Questyle M18i

Questyle M18i: draagbare DAC met hoofdtelefoonversterker

Een behuizing van 75 mm, een geïntegreerde batterij, Bluetooth 5.4 en alle audio-expertise van een fabrikant die bekendstaat om zijn hoogwaardige desktopversterkers: de M18i markeert een nieuwe stap in het draagbare assortiment van Questyle. Dit nieuwe model neemt de stroommodus-versterkerarchitectuur over die ontwikkeld is voor de stationaire apparaten van het merk en past die aan naar een mobiel formaat, terwijl er tegelijk nieuwe functies aan de M-serie worden toegevoegd.

Een audio-architectuur in drie trappen

De M18i is uitgerust met twee ESS ES9219Q DAC-chips in dual-mono-configuratie, waarbij elk kanaal over zijn eigen converter beschikt om de kanaalscheiding te verbeteren. Questyle heeft rechtstreeks met ESS samengewerkt om de TTA-architectuur (Three-Tier Architecture) te ontwikkelen, die de signaalverwerking opsplitst in drie afzonderlijke trappen: decodering, voorversterking en uitgangsversterking. Deze scheiding is bedoeld om de onderlinge interferentie tussen de verschillende secties van het circuit te verminderen.

De versterking is gebaseerd op vier SiP-modules die gebruikmaken van CMA-technologie (Current Mode Amplification), een gepatenteerde aanpak waarbij het signaal als stroom in plaats van als spanning wordt verwerkt. Dit ontwerp maakt volgens de metingen van het Questyle-lab een vervormingsgraad van 0,0002% mogelijk en een ruisvloer lager dan -130 dB. In de praktijk vertaalt zich dat in een bijzonder stille achtergrond, zelfs met gevoelige in-ears.

Dubbele bekabelde en draadloze connectiviteit

De M18i kan zowel bekabeld via USB als via Bluetooth 5.4 werken, een primeur voor de M-serie. Het draadloze deel is gebaseerd op het Qualcomm Snapdragon Sound-platform en ondersteunt de codecs LDAC (24-bit/96 kHz), aptX Adaptive, aptX HD, LE Audio, AAC en SBC. In bekabelde modus zorgt het 16-core XMOS XU316-platform voor de USB-ontvangst en garandeert het compatibiliteit met PCM-formaten tot 384 kHz in 32-bit en native DSD tot DSD256.

Het toestel biedt drie bedrijfsmodi die met een fysieke schakelaar kunnen worden geselecteerd. In de Mobile-modus voedt de interne batterij het volledige circuit zonder stroom te trekken uit de batterij van de aangesloten smartphone. In de PC-modus komt de voeding via de USB-poort, wat langdurig gebruik op kantoor mogelijk maakt terwijl de batterij wordt opgeladen. De Bluetooth-modus maakt het apparaat volledig los van elke bekabelde verbinding voor het luisteren.

Twee uitgangen voor hoofdtelefoons en in-ears

De gebalanceerde 4,4 mm-uitgang levert 28 mW bij 300 ohm met een piekstroom van 1,5 A, voldoende om de meeste stationaire hoofdtelefoons met hoge impedantie aan te sturen. De ongebalanceerde 3,5 mm-uitgang blijft beschikbaar voor standaard oortjes en hoofdtelefoons. De handmatige tweestands gain-instelling maakt het mogelijk het uitgangsniveau af te stemmen op de gevoeligheid van de gebruikte transducers, terwijl het volume in 60 stappen kan worden geregeld via de speciale knoppen.

Deze op de gebalanceerde uitgang gerichte configuratie weerspiegelt de ontwerpkeuzes van Questyle: het apparaat komt volledig tot zijn recht via 4,4 mm, terwijl de 3,5 mm-uitgang eerder dient als compatibiliteitsoplossing. Het beschikbare vermogen maakt gebruik met planar-hoofdtelefoons of modellen met hoge impedantie zoals de Sennheiser HD600 of HD800S mogelijk, al gaat dat dan wel ten koste van de batterijduur.

Verzorgde afwerking en geïntegreerd OLED-scherm

Het zwart geanodiseerde aluminium chassis, CNC-gefreesd, volgt de sobere lijnen die typisch zijn voor het Bauhaus-design dat Questyle op zijn producten toepast. Het frontpaneel, beschermd door gehard glas, herbergt een OLED-scherm dat het volume, het gain-niveau, het actuele audioformaat, de samplingfrequentie en de batterijstatus weergeeft. De metalen knoppen met afgeschuinde randen bieden een nauwkeurige tactiele feedback en het geheel wekt een solide indruk ondanks de bescheiden afmetingen (75 × 35 × 14,5 mm voor ongeveer 50 g).

Het scherm blijft permanent ingeschakeld, met slechts twee helderheidsniveaus beschikbaar. Door zijn bescheiden formaat is het perfect leesbaar binnenshuis, maar de zichtbaarheid neemt af in fel zonlicht. Door het ontbreken van een mobiele app moeten alle instellingen rechtstreeks op het apparaat zelf via de fysieke bedieningselementen worden uitgevoerd.

Telefonie en intelligente energiesturing

Een Infineon-microfoon in combinatie met Qualcomm ClearVoice Capture-technologie (cVc 8.0) maakt het mogelijk om telefoongesprekken te voeren met actieve onderdrukking van omgevingsgeluid. Volgens de fabrikant bedraagt het bereik van de microfoon twee meter, waardoor handsfree gebruik in een stille omgeving mogelijk is.

De 500 mAh-batterij biedt een gebruiksduur van ongeveer twee tot drie uur, afhankelijk van de bedrijfsmodus, de gebruikte gain en de impedantie van de oortjes. Deze bescheiden capaciteit vereist bij intensief mobiel gebruik frequente oplaadbeurten, maar het TOREX-energiebesturingssysteem optimaliseert het verbruik en maakt luisteren tijdens het opladen mogelijk via de speciale USB-C-voedingspoort. De aanwezigheid van twee afzonderlijke USB-C-poorten (data en voeding) vergemakkelijkt dit gemengde gebruik.

Uitgebreide compatibiliteit met smartphones en computers

De Apple MFi-certificering garandeert een naadloze integratie met iPhone, iPad en Mac. Voor apparaten met een Lightning-poort zorgt de optionele Questyle LTC02-adapter voor de verbinding. Aan Android-zijde werkt de M18i met toestellen onder Android 5.0 en hoger, evenals met HarmonyOS. Onder Windows 10/11 en macOS zijn geen extra drivers nodig.

De M18i kan ook worden aangesloten op Nintendo Switch- en PSP-consoles om het hoofdtelefoongeluid tijdens gamesessies te verbeteren. Het toestel kan bovendien dienen als audiobron voor actieve luidsprekers of studiomateriaal via adapters naar RCA of XLR, waardoor een smartphone verandert in een mobiele monitoringbron.

Technische kenmerken

Audio-conversie en -versterking

• Digitaal-analoogomzetter: dubbele ESS ES9219Q in dual-mono-configuratie
• Versterking: 4 gepatenteerde SiP-modules met stroommodusversterking (CMA)
• Architectuur: drielaagse architectuur (DAC → CMA-voorversterking → CMA-versterking)

Audioprestaties

• Totale harmonische vervorming + ruis (THD+N): 0,0002 % @ 300 Ω
• Ruisvloer: < -130 dB
• Frequentierespons: ±0,1 dB (20 Hz – 20 kHz), ±2 dB (20 Hz – 80 kHz)
• Uitgangsvermogen: 28 mW @ 300 Ω (gebalanceerde 4,4 mm-uitgang)
• Piekstroom: 1,5 A
• Metingstests:
  • FFT 1 kHz, 48 kHz / 24-bit → ruisvloer < -130 dB
  • Harmonische tests 192 kHz / 24-bit → vervorming 0,0002 %

Ondersteunde audioformaten

• PCM: 44,1 – 384 kHz (16 / 24 / 32-bit)
• DSD: DSD64, DSD128, DSD256

Connectiviteit

• USB Type-C: XMOS XU316 16-core controller, intelligente TOREX-voeding
• Bluetooth 5.4: Qualcomm Snapdragon Sound
• Ondersteunde codecs: AAC, SBC, aptX, aptX HD, aptX Adaptive, LDAC 24-bit / 96 kHz, LE Audio
• Audio-uitgangen:
  • Ongebalanceerde 3,5 mm-uitgang
  • Gebalanceerde 4,4 mm-uitgang
• Gain-instelling: compatibel met hoofdtelefoons, bureauluidsprekers en audiosystemen in de auto

Design en constructie

• Behuizing: CNC-gefreesd geanodiseerd aluminium, zwarte afwerking
• Afmetingen: 75 × 35 × 14,5 mm
• Scherm: gelamineerd HD-OLED dat volume, gain, audioformaat, bemonsteringsfrequentie, modus en batterijniveau weergeeft
• Bediening:
  • Volumewiel: 60 niveaus
  • Modus- / gain-knop
  • Multifunctionele Bluetooth-knop

Microfoon en communicatie

• Ingebouwde microfoon: Infineon, bereik 2 m
• Spraakverwerking: Qualcomm cVc 8.0
• Actieve ruisonderdrukking: voor kristalheldere HD-gesprekken

Energiebeheer

• Batterij: 500 mAh, oplaadbaar via USB Type-C
• Bedrijfsmodi:
  • Mobiele modus / Bluetooth: USB alleen voor data
  • PC-modus: USB voor data + gelijktijdig opladen, luisteren mogelijk tijdens het opladen

Compatibiliteit

• Smartphones en tablets: iOS (MFi-gecertificeerd), Android 5.0+, HarmonyOS
• Computers: Windows 10 / 11, macOS
• Consoles: Nintendo Switch, PSP
• Geteste apps: Apple Music, Spotify HiFi, Tidal HiFi, QQ Music

Apple MFi-certificering

• Gegarandeerde perfecte compatibiliteit met iPhone en iPad
• Geoptimaliseerd energieverbruik en bescherming van hardware en software
• Voor Lightning → USB-C-verbinding: LTC02-adapter aanbevolen

Inhoud van de verpakking

• M18i-versterker
• USB Type-C → Type-C-kabel
• USB Type-C → Type-A-kabel
• Garantiebewijs
• Gebruikershandleiding
• Optionele accessoires: Lightning → Type-C-adapter (LTC02), RCA- / XLR-kabels