Audio Technica AT33xEN

De Audio-Technica AT33xEN markeert de hergeboorte van een mythische serie. Deze dubbelbewegende spoelcartridge combineert een gegoten zinkbehuizing met een volledig elliptische naald en een conische cantilever van duraluminium. Ontworpen voor een warme én gebalanceerde weergave, onthult ze de volle rijkdom van zowel oude als moderne opnames.

Gegoten zink leidt de dans

Voor het eerst in de geschiedenis van zijn phono-cartridges integreert Audio-Technica gegoten zink in de basis van de AT33xEN. Die keuze is geen toeval: de uitzonderlijke dichtheid en stijfheid van dit materiaal elimineren parasitaire trillingen die normaal gesproken de weergave van midden- en lage frequenties vertroebelen. De cartridgebehuizing combineert strategisch drie verschillende materialen (gegoten zink, aluminium en een hoogstijf polymeer) die zo zijn geordend dat resonanties over de hele structuur worden verspreid. Deze hybride aanpak voorkomt dat één bepaalde frequentie de klank domineert, wat een evenwichtige en natuurlijke reproductie garandeert.

De geïntegreerde M2,6 schroefinserts in de behuizing vereenvoudigen de montage aanzienlijk. In tegenstelling tot cartridges die moeren en bouten vereisen, wordt de AT33xEN rechtstreeks op de headshell of de toonarm met vaste headshell bevestigd met slechts twee schroeven. Dit ontwerp vergemakkelijkt niet alleen de installatie, maar verbetert ook de stijfheid van de assemblage.

Een cantilever gemaakt voor reactiesnelheid

De cantilever van de AT33xEN heeft een conische vorm in duraluminium, een aluminiumlegering die bekend staat om zijn hogere stijfheid dan standaard aluminium. In de lucht- en ruimtevaart gebruikt om zijn staalachtige sterkte in combinatie met opmerkelijke lichtheid, loopt duraluminium geleidelijk taps toe naar de diamantpunt. Deze conische geometrie verbetert de controle over de hoge frequenties, terwijl de karakteristieke tonale eigenschappen van het materiaal behouden blijven.

Aan het uiteinde van deze cantilever bevindt zich een volledig elliptische diamant van 0,3 x 0,7 mil, uit één stuk geslepen. Deze naald volgt de groeven van de plaat met precisie, haalt een aanzienlijke hoeveelheid informatie naar boven en beperkt tegelijkertijd de slijtage van het vinyl tot een minimum. De verticale aftasthoek van 19° optimaliseert het contact met de groefwanden voor een getrouwe weergave.

Het nieuw ontwikkelde ophangingsmechanisme voor de AT33x-serie onderscheidt zich door een verminderde dynamische compliance van 6 × 10⁻⁶ cm/dyne bij 100 Hz, tegenover 21 × 10⁻⁶ cm/dyne in statische compliance. Deze relatieve stevigheid zorgt voor een substantiëlere klank, vooral in het midden-laag, en vergroot tegelijk de compatibiliteit met verschillende toonarmen. Gebruikers van toonarmen met een gemiddelde effectieve massa vinden in de AT33xEN een gewillige partner, terwijl de aanbevolen naalddruk van 2,0 g (bereik 1,8 tot 2,2 g) bij de meeste huidige configuraties past.

Dubbele bewegende spoelen en zuiver koper

Het hart van de AT33xEN is een architectuur met dubbele bewegende spoelen, met onafhankelijke spoelen voor het linker- en rechterkanaal. Deze spoelen zijn vervaardigd uit PCOCC (Pure Copper by Ohno Continuous Casting), een continu-gietproces ontwikkeld door professor Atsumi Ohno dat koper oplevert dat vrijwel vrij is van kristalgrenzen. Deze monokristallijne structuur minimaliseert verstoringen in de signaaloverdracht en garandeert opmerkelijke vloeiendheid en zuiverheid.

De spoelen zijn geplaatst op het draaipunt van de cantilever, waar trillingen met de meeste trouw worden opgevangen. Deze configuratie maakt een kanaalscheiding van 27 dB bij 1 kHz mogelijk, wat zorgt voor een nauwkeurig en goed gedefinieerd stereobeeld. De uitgangsbalans wordt tot binnen 1,0 dB gehandhaafd, een teken van uiterst zorgvuldige ambachtelijke fabricage.

Om de efficiëntie van de signaalopwekking te maximaliseren combineert Audio-Technica een krachtige neodymiummagneet met een permendur juk. Dit laatste materiaal, een ijzer-kobaltlegering met uitzonderlijke magnetische eigenschappen, concentreert het magnetisch veld in de luchtspleet van de spoelen. Deze combinatie levert een uitgangsspanning van 0,4 mV bij een spoelimpedantie van slechts 12 ohm, waarvoor een MC-phono-voorversterker met een minimale belastingimpedantie van 100 ohm nodig is.

Uitgebreide frequentierespons

De AT33xEN bestrijkt een spectrum van 20 Hz tot 40.000 Hz, ruim voorbij de hoorbare grens. Deze uitgebreide bandbreedte is niet enkel een papierspecificatie: ze getuigt van het vermogen van het cantilever-diamant-ophangingssysteem om de snelle modulaties van de groef getrouw te volgen, zodat transiënten en de fijnste details behouden blijven. In de lage frequenties gaat de cartridge tot de diepste fundamenten zonder te verslappen of te vertroebelen. De middentonen profiteren van extra expressiviteit dankzij het gegoten zink dat de resonanties in toom houdt. De hoge tonen blijven helder en luchtig zonder ooit agressief te worden.

Dit klankkarakter – door het merk omschreven als “warm en rijk” – onderscheidt de AT33xEN binnen het nieuwe gamma. Waar het topmodel AT33xMLD (799 €) inzet op analytische precisie dankzij zijn microlinaire diamant, en de AT33xMLB (899 €) mikt op snelheid met zijn berylliumvrije boor-cantilever, biedt de AT33xEN een ander evenwicht. Haar weergave is warm zonder gekleurd te zijn, gedetailleerd zonder klinisch te worden, veelzijdig zonder flets te klinken.

De AT33x-serie: tien jaar wachten

Vóór de AT33x-serie bood Audio-Technica al gerenommeerde moving-coilcartridges aan zoals de AT33EV (met elliptische diamant), de AT33Sa (Shibata-naald) of de AT33PTG/II. Deze modellen, geliefd om hun prijs-kwaliteitverhouding en klankkarakter, waren echter toe aan een update. Meer dan tien jaar waren verstreken sinds de laatste grote evolutie van het gamma, en de technologie was vooruitgegaan.

De in oktober 2025 gelanceerde AT33x-serie brengt substantiële verbeteringen, terwijl de geest van de vorige modellen behouden blijft. Naast de AT33xEN omvat het gamma nog twee andere stereocartridges – de AT33xMLD en de AT33xMLB – evenals twee mono-modellen: de AT33xMONO/I en de AT33xMONO/II. Deze laatste gebruiken een specifieke generator voor mono-vinyl, ontworpen om verticale groefbewegingen te negeren en zo de oppervlakte-ruis bij oudere of versleten persingen te verminderen.

Alle modellen in de serie delen dezelfde fundamentele innovaties: een hybride zink-aluminium-polymeerbehuizing, onafhankelijke PCOCC-spoelen, een neodymiummagneet met permendur juk, en een ophangingssysteem met verlaagde compliance. Deze technische consistentie garandeert een gemeenschappelijke klankidentiteit, terwijl elk model zijn eigen karakter laat horen afhankelijk van de gebruikte diamant en cantilever.

Technische specificaties

Elektrische specificaties

• Uitgangsspanning: 0,4 mV (1 kHz, 5 cm/s)
• Spoelimpedantie: 12 Ω (1 kHz)
• DC-weerstand: 12 Ω
• Spoelinductantie: 26 µH (1 kHz)
• Aanbevolen belastingsimpedantie: ≥ 100 Ω (MC-voorversterker vereist)

Mechanische specificaties

• Elementtype: MC (dubbele moving-coil)
• Aanbevolen naalddruk: 1,8 – 2,2 g (2,0 g standaard)
• Statische compliantie: 21 × 10⁻⁶ cm/dyne
• Dynamische compliantie: 6 × 10⁻⁶ cm/dyne (100 Hz)
• Diamant: naakte elliptische slijping (0,3 × 0,7 mil)
• Naaldcantilever: conische buis van duraluminium
• Verticale volgingshoek: 19°

Audioprestaties

• Frequentierespons: 20 Hz – 40000 Hz
• Kanaalscheiding: 27 dB (1 kHz)
• Uitgebalanceerde uitgang: 1,0 dB (1 kHz)

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (H × B × D): 16,1 × 16,6 × 26,1 mm
• Gewicht: 10,1 g
• Ingebouwde schroefdraad: M2,6 × 2

Meegeleverde accessoires

• Niet-magnetische schroevendraaier
• Reinigingsborstel
• Ringen × 2
• Montageschroeven: 8 mm, 10 mm, 13 mm
• Beschermkap