Cayin RU9

De Cayin RU9 markeert een gedurfde stap in de evolutie van draagbare audioconverters. Deze mobiele DAC/versterker van 150 gram integreert voor het eerst buizentechnologie in een compact formaat, dankzij een Korg Nutube 6P1-buis van de vijfde generatie. Met drie verschillende klanksignaturen, een vermogen tot 1 watt bij 32 ohm en uitgebreide connectiviteit waaronder Bluetooth 5.1, herdefinieert de RU9 de mogelijkheden van draagbare high-res audio.

Een concentratie van technologieën in een CNC-gefreesd aluminium chassis

De RU9 heeft een rechthoekig formaat van 100 x 70 x 15 mm, dat meer doet denken aan een miniatuur-audiospeler dan aan een eenvoudige dongle. Het monoblock chassis van zwart geanodiseerd aluminium, CNC-gefreesd, biedt een stevige grip ondanks het lichte gewicht. De voorzijde is voorzien van een 0,96 inch OLED-scherm, omlijst door een metalen, getande volumeknop. Deze knop, met fijn afgestelde weerstand, maakt een precieze volumeregeling mogelijk over 100 stappen.

De constructie getuigt van oog voor detail met afgeschuinde randen, krasbestendige afwerking op de boven- en onderpanelen, en een glazen inzetstuk aan de bovenzijde voor Bluetooth-transmissie. De Nutube-buis, zichtbaar door kleine zijvensters, straalt een kenmerkend blauw-wit licht uit wanneer er stroom doorheen loopt, wat subtiel herinnert aan de aanwezigheid van deze ongebruikelijke technologie in een draagbaar apparaat.

De ergonomie is bijzonder zorgvuldig uitgewerkt met fysieke knoppen aan de rechterzijde: aan/uit en selectie van de klankmodus. De aansluitingen, gegroepeerd aan de onderzijde, omvatten twee hoofdtelefoonuitgangen (3,5 mm single-ended en 4,4 mm gebalanceerd), een bidirectionele SPDIF-poort, twee aparte USB-C-poorten (één voor audio, één voor voeding) en een BAT/DC-schakelaar om te wisselen tussen batterijvoeding en “Hyper”-modus op netstroom.

De Nutube-revolutie: wanneer VFD-technologie audio ontmoet

In het hart van de RU9 klopt een Korg Nutube 6P1, het resultaat van een samenwerking tussen Korg en Noritake Itron, specialist in vacuümfluorescentiedisplays. Deze miniatuur dubbele triode behoudt de klassieke anode-rooster-gloeidraadstructuur van een traditionele buis, maar gebruikt VFD-productietechnieken om kleinere afmetingen en een 50 keer lager stroomverbruik te bereiken.

De Nutube werkt met een gloeispanning van slechts 700 mV en een plaatverlies van slechts 1,7 mW per triode, tegenover meerdere watts voor een conventionele buis. Deze energiezuinigheid maakt integratie in een draagbaar apparaat met een 2000 mAh-batterij mogelijk, terwijl de gewenste harmonische eigenschappen van buizen behouden blijven: even harmonische vervorming, natuurlijke compressie en die kenmerkende warme klank.

Cayin heeft de Nutube gemonteerd op een speciaal ontworpen siliconen anti-trilplatform, waardoor de microfonie die eigen is aan direct verhitte buizen drastisch wordt verminderd. Het versterkercircuit heeft een drievoudige architectuur, met zes Toshiba 2SK209 JFET-transistoren geselecteerd voor audio en de Nutube-buis als spanningsversterkertrap. Deze topologie benut de kwaliteiten van de buis volledig, terwijl de uitgangsimpedantie laag genoeg blijft om hoofdtelefoons en oordopjes efficiënt aan te sturen.

Drievoudige klankpersoonlijkheid en geavanceerde digitale conversie

De RU9 onderscheidt zich door zijn drie selecteerbare versterkermodi met één druk op de knop. De “Solid State”-modus schakelt de buis volledig uit voor een neutrale en transparante weergave, met nadruk op dynamiek en precisie. De “Classic”-modus activeert de buis zonder tegenkoppeling, voor een zachte, warme klank met de natuurlijke compressie die kenmerkend is voor vintage buizenversterkers. De “Modern”-modus introduceert een lichte negatieve tegenkoppeling (NFB), waardoor de harmonische kleuring van de buis wordt gecombineerd met betere lineariteit en meer controle in het laag.

Het digitale gedeelte maakt gebruik van twee AKM AK4493SEQ-chips in dual-mono-configuratie, waarbij elk kanaal zijn eigen converter heeft om overspraak te minimaliseren. Deze symmetrische architectuur, samen met de nieuwste 16-core XMOS XU316 USB-processor, zorgt voor een soepele verwerking van high-res audiostreams tot 32 bit/768 kHz in PCM en native DSD512. De digitale en analoge circuits zijn fysiek gescheiden op twee 6-laags PCB’s, wat interferentie beperkt en de signaalkwaliteit bewaart.

De uitgangstrap gebruikt ultra-low-noise OPA1662 operationele versterkers gekoppeld aan vier Nexperia audio-powertransistors. Deze configuratie maakt opmerkelijke vermogens mogelijk voor een apparaat van dit formaat: tot 1000 mW per kanaal bij 32 ohm in DC-modus op de gebalanceerde uitgang, ruim voldoende om het merendeel van de hoofdtelefoons op de markt aan te sturen, van de gevoeligste in-ears tot veeleisende over-ear modellen.

Moderne connectiviteit en praktisch dagelijks gebruik

De meest opvallende innovatie van de RU9 is het magnetische bevestigingssysteem dat compatibel is met MagSafe. De gemagnetiseerde achterkant van het apparaat maakt het mogelijk om het direct op recente iPhones of op elke smartphone met de meegeleverde magnetische ring te bevestigen. Deze elegante oplossing elimineert lelijke elastiekjes en houdt de smartphone-DAC-combinatie perfect uitgelijnd, wat mobiel gebruik vergemakkelijkt.

De Bluetooth 5.1-connectiviteit, aangestuurd door een Qualcomm QCC5125-chip, verandert de RU9 in een hoogwaardige audioreceiver die de codecs LDAC (tot 990 kbps), aptX HD, aptX Low Latency, evenals AAC en SBC voor iOS-compatibiliteit ondersteunt. Het bereik bedraagt ongeveer 6-7 meter in open ruimte, hoewel er interferentie kan optreden als de zendende smartphone te ver weg is, vooral als het apparaat in een broekzak zit.

De bidirectionele SPDIF-poort is een zeldzaam pluspunt in deze categorie. In de ingangstand kunnen externe digitale bronnen tot 24 bit/192 kHz worden aangesloten. In de uitgangsstand verandert de RU9 in een digitale converter die het USB-signaal naar een externe DAC stuurt. De PO- (Phone Out) en LO-modi (Line Out) op elke hoofdtelefoonuitgang bieden maximale flexibiliteit, waarbij de lijnmodus een vast niveau levert van 1,2 V RMS (3,5 mm) of 2,4 V RMS (4,4 mm) voor aansluiting op een externe versterker.

De meegeleverde handgenaaide lederen hoes verdient een bijzondere vermelding. Naast de bescherming die hij biedt, versterkt de magnetische achterkant de hechting op smartphones en voegt een metalen plaat aan de voorkant toe, zodat een MagSafe powerbank kan worden bevestigd om de RU9 onderweg op te laden. De precieze uitsparingen garanderen toegang tot alle poorten en bedieningselementen zonder de hoes te hoeven verwijderen.

Technische specificaties

Versterking en audiobewerking

• Buisversterking (Korg Nutube 6P1) of transistorversterking
• Dubbele digitaal-naar-analoogomzetter AKM AK4493SEQ
  • Hoge resolutie tot 32 bit / 768 kHz
  • Compatibel met DSD512
• Drie aanpasbare versterkingsmodi
  • Transistormodus: voor meer dynamiek
  • Classic buismodus: zachte en warme weergave
  • Moderne buismodus: geoptimaliseerde helderheid en precisie
• Eenvoudige selectie via speciale knop
• Versterkingsniveau instelbaar op 3 niveaus

Audioprestaties

• Maximale uitgangsvermogen: 1000 mW bij 32 ohm
• Gedetailleerd vermogen per modus
  • 3,5 mm ongebalanceerde uitgang: 310 mW (batterij), 420 mW (netstroom)
  • 4,4 mm gebalanceerde uitgang: 620 mW (batterij), 1000 mW (netstroom)
• Frequentiebereik: 20 Hz – 32 kHz
• Totale harmonische vervorming + ruis: < 0,6 %
• Signaal-ruisverhouding: > 114 dB
• Kanaalscheiding: tot 86 dB

Audiocompatibiliteit

• USB-C
  • PCM tot 32 bit / 768 kHz
  • DSD tot DSD512
• SPDIF (in/uit)
  • PCM tot 24 bit / 192 kHz
• Bluetooth 5.1
  • Ondersteunde codecs: SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Low Latency, LDAC

Voeding en batterijduur

• 2000 mAh lithiumbatterij
• Batterijduur afhankelijk van gebruik
  • Tot 4,7 uur in transistormodus (3,5 mm uitgang)
  • Tot 3,1 uur in buismodus (4,4 mm uitgang)
• Netstroommodus: geoptimaliseerd vermogen
• Compatibel met externe voeding

Aansluitingen

• 1 x 3,5 mm ongebalanceerde hoofdtelefoon-/lijnuitgang
• 1 x 4,4 mm gebalanceerde hoofdtelefoon-/lijnuitgang
• 1 x 3,5 mm SPDIF-poort (in- en uitgang)
• 1 x USB-C audio poort (digitaal-naar-analoogomzetterfunctie)
• 1 x USB-C voedingspoort

Design en ergonomie

• Aluminium behuizing: robuust en storingsvrij
• Volumeknop met 0,96 inch LCD-scherm
  • Weergave: audioresolutie, batterijniveau, modus, versterking
• Magnetische bevestiging voor smartphone
• Leren etui meegeleverd

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen: 100 x 15 x 70 mm
• Gewicht: 150 g