Matrix Audio Element i2

De Matrix Element i2 is een complete audioplossing die opnieuw definieert wat je mag verwachten van een instapmodel. Deze compacte netwerkspeler combineert de functies van streamer, digitaal-analoogomzetter (DAC), voorversterker en hoofdtelefoonversterker in een elegant, strak vormgegeven behuizing. Ontworpen voor audiofielen die zonder compromis willen genieten van digitale muziek, onderscheidt de Element i2 zich door zijn veelzijdigheid en zorgvuldig geselecteerde technische componenten. Ondanks zijn status als instapmodel binnen de Element-serie van Matrix Audio, erft hij veel kenmerken van de hogere modellen en biedt zo een toegankelijke instap in high-res audio.

Technische uitmuntendheid in het hart van het systeem

Hoewel gepositioneerd als instapmodel, doet de Element i2 geen enkele concessie aan de essentiële componenten die de geluidskwaliteit bepalen. De architectuur is gebaseerd op een NXP i.MX 6Quad Cortex-A9-processor, dezelfde als in de topmodellen van het merk. Deze rekenkracht maakt het mogelijk om moeiteloos high-res audiobestanden te verwerken en zorgt voor een vloeiende weergave, ongeacht de bron.

De digitaal-analoogomzetting wordt verzorgd door de gerenommeerde ES9038Q2M van ESS Technology, een DAC die in veel high-end audioapparatuur wordt gebruikt. Dit onderdeel garandeert een gedetailleerde geluidsweergave met extreem lage vervormingsniveaus (THD+N lager dan 0,00035% op de RCA-uitgangen en 0,00025% op de XLR-uitgangen).

Een van de meest opvallende elementen van de Element i2 is de Crystek CCHD-950 precisieklok. Deze femtosecondeklok met ultralage faseruis speelt een cruciale rol bij het verminderen van jitter (tijdfouten) tijdens de overdracht en verwerking van digitale audiosignalen. Het resultaat is een nauwkeuriger geluidsbeeld, scherpere details en een getrouwere reproductie van de originele opname. Dit is een component die je normaal gesproken alleen in veel duurdere apparaten aantreft.

Uitgebreide connectiviteit voor alle bronnen

De Element i2 blinkt uit in zijn vermogen om in vrijwel elk audiosysteem te integreren dankzij de uitgebreide aansluitmogelijkheden. Aan digitale ingangen zijn er een USB-B-poort voor aansluiting op een computer, een coaxiale en een optische ingang voor traditionele digitale bronnen, en een I2S-ingang via HDMI voor gespecialiseerde bronnen. De RJ45 Gigabit-netwerkpoort zorgt voor een stabiele verbinding voor high-res streaming, terwijl de ingebouwde dual-band Wi-Fi-antenne (2,4/5 GHz) flexibiliteit in plaatsing biedt zonder concessies aan de verbindingskwaliteit.

Voor de weergave biedt het apparaat analoge RCA- en gebalanceerde XLR-uitgangen van professionele kwaliteit, zodat hij zowel in een thuis hifi-systeem als in een studioconfiguratie kan worden geïntegreerd. Audiofielen zullen vooral de XLR-uitgang waarderen, die een betere immuniteit tegen storingen en een hoger uitgangsniveau biedt (4Vrms tegenover 2Vrms voor de RCA-uitgang).

De netwerksectie van de Element i2 verdient bijzondere aandacht. Compatibel met AirPlay 2, DLNA/UPnP, TIDAL Connect en Spotify Connect, past hij perfect in het moderne digitale ecosysteem. Het apparaat ondersteunt een breed scala aan streamingdiensten zoals Spotify, TIDAL, Qobuz en internetradio via vTuner. De gratis MA Remote-app voor iOS en Android verandert je smartphone in een geavanceerde afstandsbediening, waarmee je door je muziekbibliotheek bladert, streamingdiensten gebruikt en de weergave op afstand bedient.

Een referentie-hoofdtelefoonversterker

De Element i2 onderscheidt zich door zijn geïntegreerde hoofdtelefoonversterker, een element dat vaak ontbreekt bij netwerkspelers in deze categorie. Matrix Audio koos voor een gebalanceerde 4-kanaals architectuur, die perfecte symmetrie biedt voor het linker- en rechterkanaal. Dit ontwerp resulteert in een genereuze uitgangsvermogen met opmerkelijk lage vervormings- en ruisniveaus.

De gebalanceerde hoofdtelefoonuitgang in 4,4 mm jackformaat levert tot 1500 mW bij 33 ohm en 950 mW bij 300 ohm, wat ruim voldoende is om de meeste high-end hoofdtelefoons op de markt, zelfs de meest veeleisende modellen, moeiteloos aan te sturen. Voor gebruikers van hoofdtelefoons met een traditionele aansluiting is er ook een 6,35 mm ongebalanceerde jackuitgang beschikbaar, die tot 1200 mW bij 33 ohm levert.

Deze versterkersectie is geen simpele toevoeging, maar een integraal onderdeel van het apparaat, ontworpen met dezelfde zorg als de rest van de circuits. De vaste gain van +16,5 dB zorgt voor een goede balans tussen vermogen en controle, terwijl de lage uitgangsimpedantie (minder dan 22 ohm voor de gebalanceerde en minder dan 11 ohm voor de ongebalanceerde uitgang) een optimale dempingsfactor garandeert voor de meeste transducers.

Opmerkelijke veelzijdigheid

Een van de grootste troeven van de Element i2 is zijn vermogen om zich aan te passen aan verschillende configuraties en toepassingen. Hij kan functioneren als:

• Een zelfstandige netwerkspeler, direct aangesloten op een eindversterker of actieve luidsprekers
• Een USB-DAC om de geluidskwaliteit van een computer te verbeteren
• Een digitale voorversterker in het hart van een hifi-systeem
• Een hoogwaardige hoofdtelefoonluisterpost
• Een streamer voor een externe DAC (via de digitale uitgangen)

Deze veelzijdigheid maakt het een verstandige investering voor audiofielen die hun systeem geleidelijk willen uitbreiden. Je kunt beginnen met het gebruik als netwerkspeler met hoofdtelefoonversterker en hem later integreren in een meer geavanceerde keten.

De compatibiliteit met een breed scala aan audioformaten versterkt deze veelzijdigheid. De Element i2 ondersteunt gangbare formaten zoals MP3, AAC en FLAC, maar ook audiofiele formaten als ALAC, DSD (tot DSD512 native) en MQA (tot 24bit/384kHz). Vooral deze laatste compatibiliteit is interessant voor Tidal HiFi-abonnees, die zo optimaal kunnen genieten van de Master-catalogus.

Een soepele en intuïtieve gebruikerservaring

Matrix Audio heeft bijzondere aandacht besteed aan de gebruikerservaring van de Element i2. Het 3,46 inch LCD-touchscreen vormt het centrale punt van de interface, toont essentiële informatie over de huidige weergave en geeft toegang tot de verschillende instellingen. De navigatie is intuïtief en responsief, wat het dagelijks gebruik aangenaam maakt.

De MA Remote-app breidt de bedieningsmogelijkheden uit door je smartphone of tablet om te toveren tot een geavanceerde afstandsbediening. Je kunt je lokale muziekbibliotheek doorzoeken, streamingdiensten gebruiken, afspeellijsten maken en alle aspecten van de weergave bedienen. De app beheert ook firmware-updates, zodat je apparaat altijd up-to-date blijft met de nieuwste verbeteringen.

De meegeleverde RM4-afstandsbediening maakt de ervaring compleet door directe toegang te bieden tot essentiële functies zonder het touchscreen of de app te hoeven gebruiken. De programmeerbare knoppen zijn een niet te onderschatten voordeel, waarmee je snel je favoriete functies oproept.

Technische specificaties

Technische architectuur

• CPU: NXP i.MX 6Quad Cortex-A9
• DAC-chip: ES9038Q2M
• Klokken: Crystek CCHD-950

Ondersteunde sample rates

• Coaxiaal / optisch: PCM tot 24 bit 192 kHz, DSD DoP64
• I2S LVDS: PCM tot 32 bit 768 kHz, native DSD tot DSD512, DSD DoP tot DSD256
• USB-B: PCM tot 32 bit 768 kHz, native DSD tot DSD512, DSD DoP tot DSD256, MQA tot 24 bit 384 kHz

Netwerkfunctionaliteiten

• Netwerk:
  • LAN: 10 / 100 / 1000 Mbps
  • WLAN: 2,4 GHz / 5 GHz
• Bediening via app: MA Remote

Formaten en compatibiliteit

• Ondersteunde audioformaten: MP3, WMA, WAV, AIF, AIFC, AIFF, AAC, FLAC, OGG, APE, ALAC, M4A, DSF, DFF, CUE
• Ondersteunde netwerkprotocollen:
  • AirPlay 2
  • DLNA / UPnP
  • TIDAL Connect
  • Spotify Connect
  • vTuner

Connectiviteit

• Ingangen:
  • 1 x coaxiaal
  • 1 x optisch
  • 1 x I2S LVDS via HDMI
  • 1 x USB-B
  • 1 x RJ45
• Uitgangen:
  • 1 x stereo RCA
  • 1 x stereo XLR
  • 1 x 4,4 mm gebalanceerde hoofdtelefoonuitgang
  • 1 x 6,35 mm ongebalanceerde hoofdtelefoonuitgang

Voeding

• Voedingsspanning: 100-240 VAC 50 / 60 Hz
• Verbruik:
  • Stand-by: < 5 W
  • Max: < 30 W

Inhoud van het pakket

• Matrix Element I2
• 1 x RM4-afstandsbediening
• 1 x voedingskabel

Algemene informatie

• Producttype: netwerkspeler
• Afmetingen: 240 x 259 x 58 mm
• Gewicht: 2,6 kg