Audio Technica ATH-AWAS

De koptelefoon ATH-AWAS van Audio-Technica is een gesloten model dat met de hand wordt geassembleerd in Tokio. Voor de oorschelpen wordt Asada Zakura-hout (Ostrya japonica) gebruikt, een zeldzame houtsoort. Uitgerust met 53 mm drivers met DLC-coating en een dubbel akoestisch kamersysteem, bouwt dit model voort op de ATH-W10VTG uit 1996. Deze koptelefoon beschikt bovendien over een A2DC-aansluiting en is compatibel met gebalanceerde versterkers.

Asada Zakura-hout: een uitzonderlijke akoestische houtsoort

Asada Zakura, of Japanse hopbeuk, behoort tot een categorie hardhout die bijzonder geliefd is bij de productie van hoogwaardige akoestische instrumenten. Deze houtsoort onderscheidt zich door zijn hoge dichtheid en homogene celstructuur, waardoor de oorschelpen op natuurlijke wijze ongewenste resonanties absorberen. In tegenstelling tot synthetische materialen, die ongewenste kleuringen kunnen veroorzaken, biedt Asada Zakura-hout natuurlijke dempingseigenschappen die zorgen voor een zuivere, ongekunstelde geluidsweergave.

Elke ATH-AWAS is visueel uniek dankzij de natuurlijke variaties in de houtnerf. De warme rode tint, kenmerkend voor Asada Zakura, verandert met de tijd en ontwikkelt een patina die het gebruik en de natuurlijke veroudering van het materiaal weerspiegelt. De halfglanzende afwerking, met de hand aangebracht door de vakmensen van Audio-Technica, accentueert de subtiele houttekening en beschermt het hout tegen invloeden van buitenaf.

Het gebruik van deze specifieke houtsoort is niet alleen esthetisch. De ingenieurs van Audio-Technica kozen voor Asada Zakura vanwege de meetbare akoestische eigenschappen: een optimaal dempingscoëfficiënt in het midden- en hoogfrequentiebereik en een structurele stijfheid die ongewenste trillingen van de oorschelpen minimaliseert. Deze combinatie zorgt ervoor dat de drivers in een akoestisch stabiele omgeving kunnen functioneren.

Akoestische architectuur en eigen technologieën

Het technische hart van de ATH-AWAS bestaat uit dynamische drivers van 53 mm, speciaal ontwikkeld voor dit model. Deze luidsprekers bevatten verschillende belangrijke innovaties die ze onderscheiden van conventionele drivers.

De DLC-coating (Diamond-Like Carbon) op de membranen is een van de technische kenmerken van deze koptelefoon. Deze amorfe koolstoflaag, met eigenschappen vergelijkbaar met diamant, verhoogt de stijfheid van het membraan zonder het gewicht te verhogen. Hierdoor wordt het frequentiebereik uitgebreid tot 42 kHz, ruim boven de eisen van de Hi-Res Audio-certificering, die een weergave tot minimaal 40 kHz vereist.

De spreekspoelen zijn gemaakt van 6N-OFC-koper (zes negens zuiverheid, oftewel 99,9999% zuurstofvrij koper). Deze extreme zuiverheid minimaliseert signaalverlies en behoudt de integriteit van de muziek, vooral bij snelle overgangen en complexe passages.

Het D.A.D.S.-systeem (Double Air Damping System) is een originele benadering van interne akoestische controle. Deze door Audio-Technica gepatenteerde technologie, aanwezig op al hun hoogwaardige gesloten koptelefoons, verdeelt de ruimte achter de driver in twee aparte akoestische kamers. Deze configuratie maakt een nauwkeurige controle van de luchtbeweging achter het membraan mogelijk, wat resulteert in een indrukwekkende basweergave zonder verlies van definitie of ongewenste nasleep.

De verbindingsbeugels van zuiver ijzer zijn een zelden genoemd maar cruciaal technisch detail. Zuiver ijzer heeft specifieke magnetische en trillingsdempende eigenschappen die de overdracht van transiënten verbeteren. Deze aandacht voor detail, typerend voor de Japanse benadering van high-fidelity, getuigt van een voortdurende zoektocht naar optimalisatie van elk onderdeel.

Mechanisch ontwerp en ergonomie

Het dragende frame van de ATH-AWAS is gemaakt van een magnesiumlegering voor de draagarmen. Dit materiaal, vaak gebruikt in de luchtvaart vanwege zijn lichtheid en stijfheid, houdt het totale gewicht op 395 gram, ondanks het gebruik van massief hout voor de oorschelpen. De armen zijn onder een berekende hoek geplaatst om de druk van de oorkussens optimaal over het hoofd te verdelen en een perfecte akoestische afsluiting te garanderen.

De oorkussens en hoofdband zijn bekleed met synthetisch leer, geselecteerd vanwege het aangename gevoel en de duurzaamheid. Hoewel sommige gebruikers bij deze prijsklasse echt leer zouden prefereren, zorgt de keuze voor synthetisch materiaal voor constante prestaties op lange termijn en voorkomt het variaties door natuurlijke veroudering van dierlijk leer.

Het verstelsysteem maakt een nauwkeurige hoogte-instelling van de oorschelpen mogelijk, met een klikmechanisme dat de gekozen positie stevig vasthoudt. De klemkracht is gekalibreerd om een stabiele pasvorm te bieden zonder vermoeidheid te veroorzaken tijdens lange luistersessies.

Evolutieve connectiviteit en uitgebreide compatibiliteit

De ATH-AWAS maakt gebruik van het A2DC-verbindingensysteem (Audio Designed Detachable Coaxial), ontwikkeld door Audio-Technica in 2015. Deze eigen interface gebruikt een coaxiale geometrie die een optimale signaaloverdracht garandeert en een robuuste mechanische bevestiging biedt die bestand is tegen herhaaldelijk los- en vastmaken.

Twee kabels van drie meter worden meegeleverd, elk voor een andere gebruiksfilosofie. De eerste, met een vergulde 6,3 mm jackplug en een elastomeer mantel, is bedoeld voor traditionele configuraties met hoofdtelefoonversterkers of speciale uitgangen op hifi-apparatuur. De tweede kabel, herkenbaar aan de gevlochten textielmantel, eindigt op een 4-pins XLR-male connector voor versterkers met een gebalanceerde uitgang.

De gebalanceerde aansluiting verdient bijzondere aandacht, omdat dit een belangrijke evolutie is in hoofdtelefoonversterking. Door de massa’s van het linker- en rechterkanaal volledig te scheiden, wordt overspraak vrijwel geëlimineerd en de ruisvloer verlaagd. Steeds meer hoogwaardige hoofdtelefoonversterkers bieden deze optie, en de ATH-AWAS maakt het mogelijk om hiervan te profiteren zonder extra investering in bekabeling.

Beide kabels gebruiken OFC-koperen geleiders (Oxygen-Free Copper) die interne oxidatie minimaliseren en de transmissie-eigenschappen op lange termijn behouden. De lengte van drie meter is royaal voor thuisgebruik en biedt veel bewegingsvrijheid bij gebruik met hifi-systemen die verder van de luisterplek staan.

Technische specificaties

Transducers en technologie

• Type: gesloten, dynamische, circumaurale hoofdtelefoon
• Transducers: 53 mm met DLC-coating (diamantachtig koolstof)
• Geïntegreerd magnetisch circuit
• D.A.D.S.-systeem: dubbele akoestische kamer voor een uitgebreide basweergave

Audioprestaties

• Frequentiebereik: 5 Hz – 42.000 Hz
• Gevoeligheid: 99 dB / mW
• Impedantie: 40 Ω
• Maximale ingangsvermogen: 2.000 mW
• Hi-Res Audio-certificering

Materialen en constructie

• Oorschelpen: Japans asada zakura-hout, halfglanzende handmatige afwerking
• Beugels: schuine magnesiumlegering voor een natuurlijke pasvorm
• Verbindingsbeugels: zuiver ijzer voor een betere transiënte respons
• Ambachtelijke assemblage in Tokio

Comfort en ergonomie

• Gewicht: 395 g (zonder kabel)
• Hoofdband en oorkussens: zacht synthetisch leer voor langdurig draagcomfort zonder vermoeidheid
• Schuine beugels: optimale drukverdeling op de oren

Connectiviteit en bekabeling

• Hoofdtelefoonaansluitingen: A2DC (Audio Designed Detachable Coaxial)
• Afneembare asymmetrische kabel van 3 m
  • A2DC-connector naar vergulde 6,3 mm stereo jack
  • Elastomeer mantel
  • Zuurstofvrij koperen geleider (OFC)
• Afneembare symmetrische kabel van 3 m
  • A2DC-connector naar 4-pins XLR mannelijke stekker
  • Textielmantel
  • Zuurstofvrij koperen geleider (OFC)

Accessoires

• Draagtas

Belangrijkste kenmerken

• Japans asada zakura-hout: natuurlijke akoestiek en gecontroleerde resonantie
• 53 mm transducers met DLC-coating voor nauwkeurige hoge frequentieweergave
• Hi-Res Audio-certificering (tot 42 kHz)
• Twee verwisselbare kabels: asymmetrisch (6,3 mm) en symmetrisch (4-pins XLR)
• Met de hand geassembleerd in Tokio met bewezen vakmanschap