De optische verbinding tussen bron en converter blijft vaak een verwaarloosde schakel in een audioketen. Toch heeft de overdrachtskwaliteit een directe invloed op het jitterniveau dat de digitaal-analoogomzetter ontvangt. Precies dit probleem heeft het Nederlandse bedrijf aangepakt met de Optocoupler MKII, een Toslink-kabel waarvan het ontwerp berust op een optisch principe dat zelden wordt toegepast op dit gebied: met convexe lenzen geslepen vezeluiteinden.
In een conventionele glasvezel weerkaatst het licht tegen de binnenwanden onder verschillende hoeken en legt het daardoor trajecten van uiteenlopende lengtes af. Dit verschijnsel, modale dispersie genoemd, veroorzaakt een tijdsuitspreiding van de lichtimpulsen die zich, zodra het signaal is geconverteerd, vertaalt in een toename van jitter.
De Optocoupler MKII omzeilt deze beperking dankzij de convexe uiteinden in de vorm van sferische lenzen. Wanneer het licht de vezel binnenkomt, wordt het gebundeld in plaats van verstrooid. Van den Hul geeft een vermindering van 50% van de interne reflecties per lengteeenheid op, wat de effectieve lichtweg verkort en het tijdsverschil tussen de verschillende stralen verkleint. De D/A-converter ontvangt zo een schoner signaal, met minder temporele fluctuaties.
Deze convexe geometrie verbetert tevens het contact tussen de vezel en de optische componenten van de apparaten (zender en ontvanger). Het lensoppervlak sluit beter aan op de interface, waardoor de inschakelverliezen tot een minimum worden beperkt.
De Toslink-connectoren van de Optocoupler MKII zijn voorzien van volledig metalen behuizingen, wat zorgt voor een stevige vergrendeling in de aansluitbussen en een hogere duurzaamheid dan standaard kunststof stekkers. De kabel garandeert een overdrachtscapaciteit van 250 Mbit/s, voldoende voor alle gangbare digitale audiostreams.
De optische isolatie van de vezel elimineert van nature elke elektrische of magnetische storing: aardlussen, netstoringen of omgevingsstraling hebben geen enkele invloed op het signaal. Glasvezels bieden bovendien het voordeel dat ze in de loop der tijd niet degraderen, in tegenstelling tot sommige metalen geleiders die gevoelig zijn voor oxidatie.
Het keerpunt van het lensontwerp is de relatieve kwetsbaarheid ervan. Van den Hul raadt aan de kabel voorzichtig te hanteren en nooit kracht te gebruiken bij het inpluggen van de stekkers. Als het insteken wat stroef gaat, kan een zeer kleine hoeveelheid smeermiddel (zonder contact met de lens zelf) de handeling vergemakkelijken. Voor het reinigen van de uiteinden is uitsluitend een zachte optische doek geschikt.
Toslink-verbindingen verzenden PCM-stereostreams evenals gecomprimeerde stromen zoals Dolby Digital of DTS. Ongecomprimeerde high-definition formaten (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) vallen daarentegen buiten de bandbreedte van de Toslink-standaard en vereisen een HDMI-verbinding.
Van den Hul adviseert een uiterst kleine hoeveelheid smeermiddel op de behuizing van de stekker aan te brengen, waarbij u ervoor zorgt de lens zelf niet aan te raken. Oefen nooit overmatige druk uit, om te voorkomen dat het convexe oppervlak beschadigd raakt.
De verbetering hangt af van de kwaliteit van de originele kabel en van de gevoeligheid van de converter voor jitter. Het lensontwerp is bedoeld om modale dispersie en inschakelverliezen te verminderen; op een hoog-resolutiesysteem kan dit resulteren in een betere definitie en een stabieler geluidsbeeld.
In tegenstelling tot metalen geleiders die gevoelig zijn voor oxidatie, ondergaan glasvezels geen chemische aantasting. Hun levensduur is theoretisch onbeperkt, op voorwaarde dat de uiteinden worden beschermd tegen schokken en vervuiling.
Een matige buigradius heeft dankzij de bundeling door de lenzen geen significante invloed op de overdracht. Vermijd echter scherpe knikken of vervormingen die de vezel zouden kunnen beschadigen.
Eric
Kabel van goede kwaliteit, met als voordeel dat hij zeer soepel en flexibel is
Opmerking van 26 maart 2026 — Ervaring van 26 december 2025
