Van den Hul The FROG

Van den Hul The FROG, moving-coil-element

Bij Van den Hul wordt elk element op bestelling met de hand gemonteerd, en worden modellen opgebouwd met onderdelen van andere modellen van het merk. Dit exemplaar gebruikt de spoelen van de Grasshopper III, het voorste poolstuk en de ophanging van de Grasshopper IV, met een aangepaste magneet, koperen spoelen en de lijncontactnaald waarmee de Nederlandse fabrikant naam heeft gemaakt. Een element met een lage uitgangsspanning, te combineren met een MC-phonovoorversterker en een lichte of middelzware toonarm.

Grasshopper-spoelen in een groene behuizing

The FROG is een moving-coil-element (MC): twee piepkleine spoelen, bevestigd aan de achterkant van de cantilever, bewegen in het veld van een vaste magneet, in tegenstelling tot de meer gangbare moving-magnet-elementen (MM), waarbij de magneet beweegt. De bewegende massa is zeer laag, net als de opgewekte spanning. Van den Hul combineert hierin de spoelen van de Grasshopper III, het voorste poolstuk en de ophanging van de Grasshopper IV, evenals een aangepast magnetisch circuit dat specifiek is voor dit model. De spoeldraad is van ‘matched crystal’-koper, een eigen procedé dat het aantal grenzen tussen de metaalkristallen vermindert: allemaal overgangen die het signaal moet passeren. De cantilever, het dunne staafje dat de diamant draagt, is van boor, een materiaal dat zowel zeer stijf als licht is. Het geheel zit in een groene behuizing van 8,2 g, die na elke bestelling met de hand in Nederland wordt geassembleerd.

Een lijncontactnaald van 2 × 85 µm

De diamant heeft het VDH type 1S-profiel, de lijncontactnaald die door A.J. van den Hul is ontwikkeld. Waar een conische diamant de groefwand op een klein punt raakt en een elliptische op een smaller oppervlak, rust dit profiel erop met een lange, zeer dunne verticale lijn, met twee radii van 85 µm. Deze lijn volgt de zeer korte golvingen die de hoge frequenties dragen beter, en doordat de druk over een grotere hoogte wordt verdeeld, slijten zowel de plaat als de diamant minder. De equivalente naaldmassa van 0,32 mg vermindert de traagheid bij snelle variaties in de groef, en het volgvermogen van 70 tot 80 µm (gemeten bij 315 Hz met 1,5 g) biedt marge bij groeven met veel laag of een grote dynamiek. Het frequentiebereik loopt van 5 Hz tot 55 kHz. De keerzijde van dit profiel geldt voor alle lijncontactdiamanten: het vereist een zorgvuldige uitlijning, inclusief overhang, azimut en toonarmhoogte, zodat de contactlijn goed parallel blijft aan de groefwanden.

Een soepele ophanging die eisen stelt aan de toonarm

Met een compliantie van 35 µm/mN is de ophanging van The FROG soepel. Samen met de toonarm vormt deze een massa-veersysteem waarvan de resonantiefrequentie ongeveer tussen 8 en 12 Hz moet liggen, onder de muziek en boven de golvingen van kromme platen. Een soepele ophanging op een zware toonarm brengt deze resonantie te ver omlaag, naar het gebied waar de kromming van een plaat de cantilever laat pompen. Van den Hul adviseert daarom een toonarm met een effectieve massa tussen 6 en 10 g, wat overeenkomt met de meeste lichte en middelzware toonarmen op de markt. De naalddruk wordt ingesteld tussen 13,5 en 16 mN, oftewel 1,35 tot 1,6 g, en de verticale aftasthoek is 22°, te bereiken door de toonarmhoogte aan te passen nadat het element is gemonteerd.

0,65 mV uitgangsspanning: een MC-trap is nodig

Met 0,65 mV levert The FROG ongeveer 16 dB minder dan een typisch MM-element van circa 4 mV. Het heeft een MC-phonovoorversterker nodig met ongeveer 60 dB versterking, of een step-uptransformator vóór een MM-ingang. De interne weerstand van 21 Ω per kanaal is laag, wat wijst op een korte spoelwikkeling, en de aanbevolen belasting is 500 Ω, met een minimum van 200 Ω. Deze waarde is hoger dan de 100 Ω die vaak standaard is ingesteld op MC-ingangen: controleer daarom of de voorversterker 500 Ω of een variabele belastingsinstelling biedt. Het verschil tussen de kanalen blijft onder een halve decibel, waardoor het stereobeeld gecentreerd blijft.

Technische specificaties

Fysieke parameters

• Gewicht: 8,2 g
• Dynamische massa: 0,32 mg
• Punt: VDH-IS formaat, 2 × 85 µm
• Leeshoek: 22°

Leesparameters

• Naalddruk: 13,5 tot 16 mN
• Compliance: 35 µm / mN
• Volgvermogen (bij 315 Hz bij 15 mN): 70 tot 80 µm
• Aanbevolen armmassa: 6 tot 10 g

Elektrische specificaties

• Uitgangsspanning (1 kHz bij 5,7 cm / s): 0,65 mV
• Interne weerstand per kanaal: 21 Ω
• Aanbevolen belastingsimpedantie: 500 Ω (> 200 Ω)
• Kanaalbalans: < 0,5 dB

Audio prestaties

• Frequentiebereik: 5 Hz tot 55 kHz