De optische verbinding tussen bron en converter blijft vaak een onderschatte schakel in een audioketen. Toch heeft de transmissiekwaliteit een directe invloed op het jitterniveau dat de digitaal-analoogomzetter ontvangt. Precies dit probleem heeft het Nederlandse bedrijf aangepakt met de Optocoupler MKII, een Toslink-kabel waarvan het ontwerp is gebaseerd op een optisch principe dat in dit domein zelden wordt toegepast: vezeluiteinden die zijn geslepen als convexe lenzen.
In een conventionele glasvezel weerkaatst het licht tegen de binnenwanden onder verschillende hoeken, waardoor het verschillende trajecten met uiteenlopende lengtes aflegt. Dit verschijnsel, modale dispersie genoemd, veroorzaakt een temporele spreiding van de lichtpulsen die zich, eenmaal het signaal is geconverteerd, vertaalt in een toename van jitter.
De Optocoupler MKII omzeilt deze beperking dankzij zijn bolvormige, convexe uiteinden. Wanneer het licht de vezel binnendringt, wordt het gefocusseerd in plaats van verstrooid. Van den Hul kondigt een vermindering van 50% van de interne reflecties per lengteeenheid aan, wat het effectieve traject van het licht verkort en het tijdsverschil tussen de verschillende stralen verkleint. De D/A-converter ontvangt zo een schoner signaal, met minder temporele fluctuaties.
Deze convexe geometrie verbetert bovendien het contact tussen de vezel en de optische componenten van de apparaten (zender en ontvanger). Het lensoppervlak sluit beter aan op de interface, waardoor de inbrengverliezen tot een minimum worden beperkt.
De Toslink-connectoren van de Optocoupler MKII zijn voorzien van volledig metalen behuizingen, wat zorgt voor een stevige vergrendeling in de aansluitingen en een betere duurzaamheid dan standaard kunststof stekkers. De kabel garandeert een overdrachtscapaciteit van 250 Mbit/s, voldoende voor alle gangbare digitale audiostromen.
De optische isolatie van de vezel elimineert van nature elke elektrische of magnetische storing: aardlussen, netruis of omgevingsstraling hebben geen enkele invloed op het signaal. Glasvezelkabels hebben bovendien het voordeel dat ze in de loop van de tijd niet degraderen, in tegenstelling tot sommige metalen geleiders die gevoelig zijn voor oxidatie.
Het keerpunt van het lensontwerp is de relatieve kwetsbaarheid. Van den Hul raadt aan de kabel voorzichtig te hanteren en nooit kracht te zetten bij het inpluggen. Als het insteken wat stroef gaat, kan een uiterst kleine hoeveelheid smeermiddel (zonder contact met de lens zelf) de handeling vergemakkelijken. Voor het reinigen van de uiteinden is uitsluitend een zachte optische doek geschikt.
Toslink-verbindingen verzenden PCM-stereostreams evenals gecomprimeerde signalen zoals Dolby Digital of DTS. Niet-gecomprimeerde high-definitionformaten (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) overschrijden echter de bandbreedte van de Toslink-standaard en vereisen een HDMI-verbinding.
Van den Hul adviseert een uiterst kleine hoeveelheid smeermiddel op de behuizing van de stekker aan te brengen, waarbij erop moet worden gelet dat de lens zelf niet wordt aangeraakt. Oefen nooit overmatige druk uit, om beschadiging van het convexe oppervlak te voorkomen.
De verbetering hangt af van de kwaliteit van de oorspronkelijke kabel en van de gevoeligheid van de converter voor jitter. Het lensontwerp is bedoeld om modale dispersie en inbrengverliezen te verminderen; op een transparant systeem kan dit resulteren in een betere detaillering en een stabieler geluidsbeeld.
In tegenstelling tot metalen geleiders die gevoelig zijn voor oxidatie, ondergaan glasvezels geen chemische degradatie. Hun levensduur is theoretisch onbeperkt, mits de uiteinden worden beschermd tegen schokken en vervuiling.
Een gematigde buigradius heeft dankzij de focussering door de lenzen geen significante invloed op de overdracht. Vermijd echter scherpe knikken of pletten, die de vezel kunnen beschadigen.
Bruno
Kabel die kwaliteit uitstraalt... Voorbeeldige afwerking. Zeer tevreden.
Opmerking van 31 maart 2023 — Ervaring van 20 maart 2023
Sebastien
Uitstekende fabricage, zit stevig op zijn plaats, geluidsoverdracht zonder problemen, maar dat is subjectief omdat we niet kunnen spreken over klankkleur bij een optische kabel. Een klein nadeel? Misschien dat de doppen niet vastzitten aan de kabel voor het geval deze wordt verwijderd. Hij is wit, hij is mooi en past erg goed bij mijn Advance Paris assortiment :-).
Opmerking van 1 april 2021 — Ervaring van 11 maart 2021
Bertrand
Heel goed product, top.
Opmerking van 30 november 2020 — Ervaring van 9 november 2020
