Focal 300ICW serie inbouwluidspreker

Focal 300ICW: wanneer Frans vlas verdwijnt in uw muren

Inbouwluidsprekers plaatsen betekent vaak een compromis sluiten. Wat u wint aan discretie, verliest u aan geluidskwaliteit. De 300ICW van Focal proberen die verhouding om te draaien met een bijzondere aanpak: de technologie van traditionele hi-fi luidsprekers vertalen naar een inbouwformaat.

De Flax-membraan, een atypische technische keuze

De vlasconus van Focal is niet zomaar een “groen” marketingargument. De sandwichstructuur, een kern van Franse vlasvezels ingeklemd tussen twee dunne lagen glasvezel, is een antwoord op een heel specifiek technisch vraagstuk: tegelijkertijd lichtheid, stijfheid en demping verkrijgen.

Een lichte membraan accelereert snel. Een stijve membraan vervormt niet. Een goed gedempte membraan resoneert niet na het signaal. Alle drie de criteria met één enkel materiaal vervullen is vrijwel onmogelijk. De Flax-sandwich omzeilt dit probleem. Vlas, een holle vezel die twee keer zo licht is als glas, zorgt voor de demping. De glasvezel verzekert de structurele stijfheid.

Focal heeft meer dan vijf jaar aan deze technologie gewerkt voor ze in 2013 werd geïntroduceerd in de Aria-serie. We vinden haar nu terug in de 300ICW, waar ze in de technische hiërarchie van de fabrikant uit Saint-Étienne naast de W-membranen van de Utopia-, Sopra- en Electra-series staat.

Drie formaten voor verschillende toepassingen

De reeks omvat drie coaxiale tweewegmodellen. Ze delen allemaal dezelfde TNV2-tweeter met omgekeerde aluminium-mangaan dome, maar verschillen in de grootte van de hoofdtransducer.

De 300 ICW4 is uitgerust met een 10 cm luidspreker. Gevoeligheid van 88 dB, frequentiebereik van 80 Hz tot 28 kHz. Dit is het meest compacte formaat, geschikt voor kleine ruimtes of effectkanalen in een homecinema-opstelling. De prijs ligt rond 350 € per stuk.

De 300 ICW6, met zijn 16,5 cm transducer, gaat tot 65 Hz en biedt 89 dB gevoeligheid. Hij kan tot 130 W aan en dekt de meeste stereo- en multikanaaltoepassingen. Reken op 500 tot 600 € per stuk.

De 300 ICW8 is de grootste: 21 cm diameter, 90 dB gevoeligheid, extensie tot 48 Hz. Gepubliceerde metingen tonen een bijzonder vlakke off-axis respons op 30 graden, een troef voor plafondinstallaties waarbij de luisteraar zelden precies in de as zit. De prijs schommelt tussen 600 en 750 €.

De omgekeerde tweeter, een Focal-handtekening

De koepel van de tweeter wijst naar binnen in plaats van naar buiten. Deze geometrie maakt het mogelijk de spreekspoel in het midden van de membraan te plaatsen, wat ongewenste trillingen en vervorming tussen 2.000 en 3.000 Hz vermindert, het gebied waar het menselijk oor bijzonder gevoelig is.

De aluminium-mangaanlegering combineert stijfheid (aluminium) en demping (mangaan). De ophanging maakt gebruik van Poron, een vormgeheugenmateriaal afgeleid van de berylliumtweeters uit de Utopia-serie.

De tweeter is richtbaar: kanteling tot 20 graden en 360 graden draaibaar. Met een driewegschakelaar (+3 dB, 0, -3 dB) kunt u het hoogniveau aanpassen aan de akoestiek van de ruimte.

Het EQI-systeem verandert alles bij de installatie

De installatie van inbouwluidsprekers gebeurt doorgaans met “dogears”, draaibare klemmetjes die u aandraait om het chassis tegen de wand te klemmen. Een omslachtig proces met soms een weinig overtuigend resultaat.

Het EQI-systeem (Easy Quick Install) van Focal werkt anders. Eerst wordt een montageframe in de uitsparing bevestigd met veerarmen die zich aanpassen aan wanddiktes van 5 tot 30 mm. Vervolgens klikt de luidspreker met een kwartslag in dit frame vast. Er zijn geen gereedschappen nodig.

Dit tweedelige ontwerp vergemakkelijkt ook latere aanpassingen. U kunt de luidspreker verwijderen zonder het frame te demonteren, wat uitlijningcorrecties of onderhoudsingrepen vereenvoudigt.

Afwerking en integratie

Elke luidspreker wordt geleverd met twee verwisselbare magnetische roosters: een rond en een vierkant. De twaalf magneten zorgen voor een stevige bevestiging, ongevoelig voor trillingen, zelfs bij hoog volume. De roosters zijn ontworpen om overschilderd te worden, zodat ze opgaan in muur of plafond.

Een zwart akoestisch doek verbergt de transducers achter het rooster. Sommige gebruikers halen dit liever weg: het doek maakt de kleur van het geschilderde rooster iets donkerder en daardoor zichtbaarder. Focal had een witte variant kunnen aanbieden.

De luidsprekers kunnen in vochtige omgevingen worden geplaatst: keuken, badkamer. Het chassis is voorzien van antitrilvoetjes en een achterbescherming.

Gebruiksscenario’s

In pure stereoweergave levert een paar 300 ICW8 in de muur of het plafond een klank die goed aansluit bij de Aria-luidsprekers van hetzelfde merk. Het natuurlijke midden van de Flax-membraan geeft stemmen helder weer, wat zowel voor muziekweergave als voor filmdialogen een sterk punt is.

In een homecinema-configuratie kunnen de 300ICW worden gebruikt als surroundkanalen, Dolby Atmos-effectkanalen in het plafond, of zelfs als frontluidsprekers in combinatie met de modellen 300 IWLCR6 (drieweg, 899 €) voor de links-centre-rechts kanalen.

De laagweergave blijft beperkt in vergelijking met zuilluidsprekers. De 300 ICW8 gaat tot 48 Hz in een standaardinstallatie, soms lager afhankelijk van het volume van de muurnis. Een subwoofer blijft aanbevolen voor homecinema.

Beperkingen en aandachtspunten

De inbouwdiepte bedraagt 122 mm bij de ICW8. Controleer voor aankoop de beschikbare ruimte in de wand of het verlaagd plafond.

De veerklemterminals accepteren kabel tot 16 AWG (1,3 mm²). Voor grotere aderdiktes, die vaak voorkomen bij vaste installaties, moet u de aders dunner maken of kabelschoenen gebruiken.

Het meegeleverde zaagsjabloon verdient aandacht: Focal voegt in de doos een rond kartonnen infoblaadje toe dat een andere afmeting heeft dan het echte sjabloon. Een klassieke bron van verwarring volgens installateurs.

Positie in de markt

Ten opzichte van KEF Ci, Bowers & Wilkins CCM of Monitor Audio bevinden de Focal 300ICW zich in het premiumsegment. Hun prijs weerspiegelt de Franse productie en de eigen technologieën.

De serie kreeg in 2018-2019 een EISA-award in de categorie “inbouwluidsprekers voor thuisgebruik”. Los van de onderscheidingen is vooral de coherentie met de hi-fi-series van het merk het belangrijkste argument: de mogelijkheid om traditionele luidsprekers en inbouwmodellen in één systeem te combineren zonder uitgesproken klankkleurenbreuk.

Voor wie meer vermogen of berylliumtweeters zoekt, biedt Focal de Utopia-inbouwlijn. Maar dan gaat het budget een heel andere richting uit.