NAD C 589

Tien jaar na de C 568 en zijn Wolfson-converter blaast NAD zijn assortiment cd-spelers nieuw leven in met een model dat een schaal hoger mikt. De C 589 integreert een ESS ES9039PRO DAC in symmetrische configuratie, een QRONO d2a-tijdfiltering afkomstig van MQA Labs en een circuit voor beheer van de digitale dynamische headroom (DDH). Het apparaat blijft een pure cd-speler, zonder netwerkweergavefunctie of SACD, en dat is een bewuste keuze: het volledige ontwerp concentreert zich op de extractie en conversie van het Red Book-signaal.

Een ESS ES9039PRO-converter in symmetrische configuratie

De C 589 is gebaseerd op een ESS ES9039PRO SABRE, een chip die ook terug te vinden is in high-end stand-alone converters. NAD heeft die geïmplementeerd in een volledig symmetrische configuratie, wat zich vertaalt in analoge uitgangen die zowel in RCA (2,2 V) als in XLR (4,4 V) beschikbaar zijn. De opgegeven metingen zijn coherent met dit niveau van component: signaal-ruisverhouding van 115 dB of meer (A-gewogen), totale harmonische vervorming kleiner dan of gelijk aan 0,005 % bij 1 kHz, en kanaalscheiding van meer dan 110 dB. De frequentierespons blijft binnen een venster van ±0,3 dB tussen 20 Hz en 20 kHz.

Deze cijfers plaatsen de C 589 in een prestatiecategorie waarin de kwaliteit van het analoge uitgangssignaal evenzeer afhangt van de conversietrap als van de nauwkeurigheid van het uitlezen van de schijf stroomopwaarts. Daar komen de twee andere ingebouwde technologieën in beeld.

QRONO d2a: filtering in het tijddomein

Klassieke digitale filters die in D/A-converters worden gebruikt, optimaliseren de frequentierespons, maar kunnen artefacten in het tijddomein introduceren, wat men « pre-ringing » en « post-ringing » noemt. QRONO d2a, ontwikkeld door MQA Labs (waarvan de technologie is overgenomen door Lenbrook, het moederbedrijf van NAD), benadert het probleem vanuit een andere hoek: in plaats van vlakheid in frequentie te bevoordelen, probeert het de temporele nauwkeurigheid van het signaal te behouden tijdens de analoge reconstructie. Het doel is om strakkere transiënten en een stabieler stereobeeld weer te geven.

Een opvallend punt: de C 589 maakt het mogelijk om te schakelen tussen het QRONO d2a-filter en een conventioneel digitaal filter. De gebruiker kan de twee benaderingen dus vergelijken op zijn eigen systeem en met zijn eigen opnamen. Dat is een transparante aanpak, vrij zeldzaam in deze productcategorie, die de luisteraar zelf laat beoordelen wat het waarneembare voordeel is.

Er moet worden verduidelijkt dat QRONO d2a een technologie is die eigen is aan het NAD/Lenbrook-ecosysteem. Ze decodeert geen MQA-bestanden in de zin van het streamingformaat: ze wordt toegepast op de interne verwerking van het cd-signaal. De C 589 ondersteunt wel de weergave van in MQA-CD gecodeerde cd’s, een afzonderlijk fysiek formaat dat qua beschikbare catalogus marginaal blijft.

Dynamic Digital Headroom: 3 dB aan teruggevonden marge

Sommige schijven die op hoge niveaus zijn gemasterd, lijden aan intersample clipping (inter-sample clipping), een vorm van vervorming die optreedt wanneer de reconstructie van het signaal tussen twee PCM-samples boven 0 dBFS uitkomt, zelfs als geen enkel individueel sample dat doet. Het verschijnsel komt vaak voor op cd’s uit de jaren 2000 en 2010, gemasterd volgens de logica van de « loudness war ».

Het DDH-circuit (Dynamic Digital Headroom) van NAD herstelt 3 dB interne marge in de converter. Op de betrokken schijven vertaalt zich dat in beter behouden dynamische pieken en een vermindering van de klankhardheid in de dichtste passages. Op schijven die met meer zorg zijn gemasterd, zal het effect minder merkbaar zijn, omdat het signaal die kritische grens nooit overschrijdt.

Een volledig nieuw transportmechanisme

NAD heeft voor de C 589 een nieuw transportmechanisme en een nieuw laserblok ontwikkeld. Het laden via lade wordt omschreven als snel en stil, en het lasertrackingsysteem is geoptimaliseerd voor stabiele weergave, ook op oude of versleten schijven. Geavanceerde foutcorrectie en controle van trillingen van het chassis helpen leesfouten te verminderen nog voordat het signaal de converter bereikt.

De behuizing, met een gewicht van 5,1 kg en afmetingen van 435 x 83 x 294 mm (inclusief voeten en aansluitingen aan de achterkant), behoudt het standaardformaat van de apparaten uit de Classic-serie. Het verbruik in rust is beperkt tot 20 W en daalt tot onder 0,5 W in stand-by.

Volledige connectiviteit voor twee verschillende toepassingen

De aansluitingen aan de achterkant onthullen de dubbele roeping van de C 589: autonome cd-speler of hoogwaardige digitale transport. Analoog maken de RCA- en symmetrische XLR-uitgangen een directe aansluiting op een geïntegreerde versterker of een voorversterker mogelijk. De XLR-uitgangen zijn een troef voor installaties waar de analoge kabels lang zijn, omdat de symmetrische verbinding storingen beter onderdrukt.

Digitaal zijn er drie uitgangen beschikbaar: coaxiale S/PDIF (75 ohm), optisch en AES/EBU (110 ohm). De aanwezigheid van een AES/EBU-uitgang is ongebruikelijk in deze prijsklasse en vormt een concreet voordeel voor gebruikers die een high-end externe converter willen voeden met een signaal met zeer lage jitter. Een 12 V trigger-ingang maakt integratie in een domoticasysteem of een geautomatiseerd rack mogelijk. Er is geen digitale ingang voorzien: de C 589 is geen externe converter. Het is een cd-speler, en niets anders.

Ergonomie en display

Het frontpaneel herbergt een 6,1-inch kleur-LCD-scherm, op afstand goed leesbaar, met ondersteuning voor CD-Text. Wanneer de schijf deze metadata bevat, worden de naam van de artiest en de titel van het nummer direct weergegeven. Gapless weergave wordt ondersteund, wat prettig is voor livealbums, klassieke werken en doorlopende opnamen. De meegeleverde afstandsbediening dekt alle afspeelfuncties.

Technische kenmerken

Audioprestaties

• RCA-uitgangsniveau: 2,2 V ±0,1 V
• Gebalanceerd XLR-uitgangsniveau: 4,4 V ±0,2 V
• AES / EBU digitale uitgang: 2 tot 3 Vp-p / 110 ohm
• Coaxiale digitale uitgang: 0,5 tot 0,8 Vp-p / 75 ohm
• Frequentierespons: 20 Hz – 20 kHz (±0,3 dB)
• Totale harmonische vervorming (THD): ≤ 0,005 % (1 kHz, LPF 20 kHz)
• Signaal / ruis-verhouding: ≥ 115 dB (1 kHz, A-weging, LPF 20 kHz)
• Kanaalbalans: 0,3 dB (0 dB / 1 kHz)
• Kanaalscheiding: ≥ 110 dB

Precisie en signaalverwerking

• NAD Dynamic Digital Headroom (DDH)-technologie die digitale clipping beperkt en de dynamiek verbetert
• QRONO d2a-filtering ontwikkeld door MQA Labs voor een betere temporele precisie en een natuurlijkere weergave
• Volledig gebalanceerde ESS DAC met een laag ruisniveau en een uitstekend dynamisch bereik
• De-emphasis:
  • -3,73 tot -5,33 dB (0 dB / 1 kHz, 5 kHz)
  • -8,04 tot -10,04 dB (0 dB / 1 kHz, 16 kHz)
• Lineariteit:
  • -3 ±0,1 dB (0 dB / 1 kHz tot -3 dB)
  • -6 ±0,2 dB (0 dB / 1 kHz tot -6 dB)
  • -10 ±0,25 dB (0 dB / 1 kHz tot -10 dB)
  • -20 ±0,25 dB (0 dB / 1 kHz tot -20 dB)
  • -60 ±0,5 dB (0 dB / 1 kHz tot -60 dB)

Aansluitingen

• Stereo RCA-analoge uitgangen
• Gebalanceerde XLR-analoge uitgangen
• Coaxiale digitale uitgang
• Optische digitale uitgang
• AES / EBU digitale uitgang

Mechanisch ontwerp

• Zeer nauwkeurig afspeelmechanisme met snelle en stille lading
• Geoptimaliseerd laserblok voor stabiele en betrouwbare cd-weergave
• Robuust chassis dat trillingen beperkt en een stille werking garandeert
• Eenvoudige integratie in high-end hifi-systemen

Stroomverbruik

• Stroomverbruik in stand-by: < 0,5 W
• Stroomverbruik in rust: ≤ 20 W

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (B x H x D): 435 x 83 x 294 mm
• Nettogewicht: 5,1 kg
• Gewicht met verpakking: 6,6 kg