Pro-Ject Tube Box E zwart

Pro-Ject Tube Box E : phono-voorversterker met buizen

Een phono-voorversterker met buizen in een behuizing van 103 mm breed, compatibel met MM en MC, met een discreet circuit zonder operationele versterker en vervangbare buizen: de Tube Box E neemt de ontwerpprincipes van de Tube Box S2 over en past ze toe in de E-serie van Pro-Ject, de meest toegankelijke van de Box Design-catalogus. Het is de eerste phono-voorversterker met buizen in deze serie.

Een circuit afgeleid van de Tube Box S2, in een compact formaat

De Tube Box E ontleent zijn topologie aan de Tube Box S2, die nog steeds in de catalogus staat. Het circuit is volledig discreet, zonder operationele versterker (OpAmp), en steunt op een ingangstrap met veldeffecttransistoren (FET), gevolgd door een uitgangstrap met ECC83-buizen. Pro-Ject heeft de keuze van bepaalde componenten herzien en gekozen voor een compactere behuizing om een lagere prijs te bereiken, maar de ontwerpfilosofie blijft identiek: dual mono voor kanaalscheiding, polystyreencondensatoren op kritieke posities, RIAA-equalisatie met een combinatie van passieve en actieve filtering, en een hoogspanningsanodevoeding met versterkte filtering.

De afwezigheid van OpAmps heeft een praktisch gevolg dat vaak over het hoofd wordt gezien: repareerbaarheid. Een discreet circuit kan component per component worden gediagnosticeerd en gerepareerd, wat de nuttige levensduur van het apparaat ruim verlengt voorbij wat men van een product in deze prijsklasse verwacht.

Twee vervangbare ECC83’s, en alles wat dat inhoudt

De twee ECC83-buizen (ook bekend onder de referentie 12AX7A) zijn gemonteerd op klassieke penvoeten, toegankelijk zonder de behuizing te openen. Ze kunnen worden vervangen in geval van slijtage, maar het is ook mogelijk te experimenteren met andere merken of varianten (tube rolling) om het klankkarakter te beïnvloeden. Een vintage Mullard-buis zal niet klinken als een nieuwe JJ Electronic, en dat is precies de bedoeling: de Tube Box E laat een mate van personalisering toe die halfgeleider-voorversterkers niet bieden.

Pro-Ject omschrijft de weergave als warm, met volle middentonen en een ontspannen presentatie, typisch voor een uitgangstrap met buizen. Dat is een karakterisering van de fabrikant die moet worden genuanceerd naargelang het element, de bekabeling en de gebruikte buizen, maar de klankmatige “buizen”-tendens is duidelijk aanwezig in het ontwerp.

MM- en MC-compatibiliteit met uitgebreide instellingen

De veelzijdigheid van de Tube Box E op het vlak van elementen is een van zijn meest concrete troeven. Zes gain-niveaus zijn toegankelijk vanaf het frontpaneel (40, 43, 50, 53, 60 en 63 dB), waarmee zowel klassieke MM-elementen als MC-elementen met een laag uitgangsniveau worden gedekt. De belastingsinstellingen bevinden zich onder het apparaat:

• Ingangsimpedantie: 10, 100, 1k of 2k ohm (voor MC-elementen)
• Belastingscapaciteit: 47, 147, 267, 367, 487 of 587 pF, plus 47k ohm (voor MM-elementen en MC-elementen met hoog uitgangsniveau)

Dit aantal belastingsopties is ongebruikelijk in deze prijsklasse. Het maakt een nauwkeurige afstemming mogelijk met de meeste elementen op de markt, zonder compromissen op het vlak van impedantie- of capaciteitsaanpassing.

Een subsonisch filter op het frontpaneel

De knop voor het subsonische filter, rechtstreeks toegankelijk op het frontpaneel, snijdt af op 20 Hz met een helling van 18 dB per octaaf. Het nut ervan hangt af van de context: met een toonarm of platenspeler die gevoelig is voor laagfrequente resonanties, of in een ruimte waar infra-laag voor problemen zorgt, reinigt het het signaal zonder de hoorbare band te beïnvloeden. In een goed gedempte installatie kan het uitgeschakeld blijven. De keuze is er, en ze kan worden gemaakt zonder het apparaat om te draaien.

Compacte constructie, metalen afscherming

Met zijn afmetingen van 103 × 73 × 115 mm (131 mm inclusief connectoren) en zijn 450 g zonder voeding is de Tube Box E een van de compactste phono-voorversterkers met buizen op de markt. De behuizing is volledig van metaal, wat zorgt voor afscherming tegen elektromagnetische storingen en mechanische bescherming tegen trillingen. Het frontpaneel en de bedieningselementen zijn uitgevoerd in gefreesd aluminium, in de karakteristieke stijl van de Box Design-serie. Het apparaat is verkrijgbaar met een zilveren of zwarte voorkant.

De aansluitingen beperken zich tot één paar vergulde RCA-ingangen en één paar vergulde RCA-uitgangen. Geen gebalanceerde uitgang hier (daarvoor moet je opklimmen naar de Tube Box S3 B), en ook geen dubbele ingang: de Tube Box E beheert slechts één bron.

De voeding is extern (18 V / 1 A CC), een klassieke keuze in deze klasse waarmee de transformator op afstand van het audiocircuit kan worden gehouden. Het verbruik bedraagt 470 mA tijdens werking en minder dan 1 W in standby.

Technische specificaties

Elementcompatibiliteit

• Compatibel met MM- en MC-elementen
• Uitgebreide belastingsopties instelbaar onder het apparaat voor een nauwkeurige afstemming op het element

Schakeling en versterking

• Volledig discreet ontwerp, zonder operationele versterkers (OpAmps)
• Zeer ruisarme schakeling met FET-ingangstrap
• Dual mono-architectuur voor geoptimaliseerde kanaalscheiding
• Nauwkeurige passieve en actieve RIAA-equalisatie
• Polystyreencondensatoren gebruikt waar mogelijk
• Meerdere interne voedingen
• Sterk gefilterde hoogspanningsanodevoeding
• Buisbezetting: 2x ECC83 (12AX7A), vervangbaar (tube rolling mogelijk)

Instellingen en bediening

• Knop voor subsonisch filter op het frontpaneel
• Gain-instelling op het frontpaneel
• Gain: 40, 43 dB B / 50, 53 / 60, 63 dB A
• Ingangsimpedantie: 10 / 100 / 1k / 2k ohm A
• Capaciteit: 47 / 147 / 267 / 367 / 487 / 587 pF / 47k ohm B
  • A: typisch voor MC-elementen met lage uitgangsspanning
  • B: typisch voor MM- of MC-elementen met hoge uitgangsspanning

Audioprestaties

• Ruisvloer
  • 77 dB (A-gewogen) bij een ingangsversterking van 40 dB
  • 65 dB (A-gewogen) bij een ingangsversterking van 50 dB en 63 dB
• THD
  • < 0,03 % bij een ingangsversterking van 40 dB
  • < 0,07 % bij een ingangsversterking van 50 dB en 63 dB
• Nauwkeurigheid van de RIAA-curve: +/- 0,5 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Subsonisch filter: 20 Hz bij 18 dB / octaaf

Aansluitingen

• Ingang / uitgang: 1x RCA / 1x RCA
• Vergulde RCA-ingangs- en uitgangsconnectoren

Voeding

• Externe voeding: 18 V / 1 A DC
• Verbruik: 470 mA DC, < 1 W in stand-by

Constructie en design

• Volledig metalen behuizing voor effectieve bescherming tegen elektromagnetische interferentie en trillingen
• Frontpaneel en bedieningselementen van gefreesd aluminium
• Kleuropties: zilveren of zwarte frontplaat

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (b x h x d): 103 x 73 x 115 (131) mm (met connectoren)
• Gewicht: 450 g zonder voeding