Pro-Ject Phono Box RS2 zilver

Pro-Ject Phono Box RS2: symmetrische en discrete phono-voorversterker

Als opvolger van de Phono Box RS, waarvan hij het principe van traploos instelbare impedantie overneemt, gaat de Pro-Ject Phono Box RS2 nog een stap verder met een uitgangstrap die nu volledig discreet is uitgevoerd (zonder operationele versterker) en de toevoeging van een balansregeling tussen de kanalen. Het resultaat is een compacte phono-voorversterker, compatibel met MM en MC, met een functiedichtheid die verder gaat dan wat men gewoonlijk in deze prijsklasse aantreft.

Een circuit zonder operationele versterker, en waarom dat belangrijk is

De Phono Box RS2 is gebaseerd op een volledig discreet ontwerp: weerstanden, condensatoren, spoelen en transistoren, opgebouwd uit honderden of zelfs duizenden afzonderlijke componenten op de printplaat. Er komt geen enkele operationele versterker (op-amp) tussen in het signaalpad.

Het verschil met een voorversterker op basis van geïntegreerde schakelingen is niet alleen esthetisch. Een discreet circuit biedt de ontwerper fijnere controle over elke versterkingstrap, tegen de prijs van een duidelijk langere ontwikkelingstijd en hogere productiekosten. Pro-Ject geeft aan dat zijn teams na jaren van vergelijkende luistertests hebben vastgesteld dat zelfs de beste op-amps het signaal niet met dezelfde neutraliteit en natuurlijkheid weergeven als een goed ontworpen discreet circuit.

Symmetrisch dubbel-mono ontwerp

De signaalverwerking is symmetrisch van ingang tot uitgang. Concreet worden de + en − signalen van de linker- en rechterkanalen onafhankelijk versterkt, wat het aantal versterkingssecties op de printplaat verdubbelt. Deze topologie maakt het mogelijk om ruis en interferentie die zich langs het signaalpad hebben opgehoopt weg te trekken, een meetbaar voordeel: de signaal-ruisverhouding bereikt 89 dB (A-gewogen) in MM bij 40 dB versterking en 79 dB in MC bij 60 dB.

De aansluitingen zijn beschikbaar in XLR (symmetrisch) en RCA (asymmetrisch), zowel aan de ingang als aan de uitgang. Er zijn twee ingangen voorzien, met omschakeling aan de voorkant, zodat twee platenspelers gelijktijdig kunnen worden aangesloten.

Handige precisering: zelfs via de RCA-ingang scheidt de Phono Box RS2 de + en − signalen intern om ze symmetrisch te verwerken. MM-elementen, die doorgaans één kanaal met de massa van het chassis verbinden, maken het echter niet mogelijk om volledig te profiteren van een symmetrische verbinding van begin tot eind.

Gescheiden passieve RIAA- en DECCA-equalisatie

De equalisatie van de Phono Box RS2 is van het type gescheiden passief (split passive). De verschillende correcties van de RIAA-curve worden verdeeld over meerdere versterkingstrappen in plaats van in één enkel blok te worden verwerkt. Deze aanpak, die duurder is om te ontwerpen, vermindert de afwijking ten opzichte van de ideale curve: Pro-Ject kondigt een nauwkeurigheid aan van ± 0,4 dB tussen 20 Hz en 20 kHz. Metingen die in de vakpers zijn gepubliceerd, bevestigen een zeer strikte RIAA-conformiteit.

Een tweede equalizatiecurve is beschikbaar: DECCA. Die is bedoeld voor het afspelen van bepaalde oude mono-persingen die volgens de Decca-curve zijn gesneden, van vóór de standaardisering van RIAA.

Traploze impedantie-instelling, ook tijdens het afspelen

Dit is een van de meest opvallende bijzonderheden van de Phono Box RS2. De MC-belastingsimpedantie wordt ingesteld met een draaipotentiometer, traploos van 10 tot 1.000 ohm, zonder standen of schakelaar. Dit systeem, volgens het merk uitgevonden door Pro-Ject, maakt het mogelijk de belasting aan te passen terwijl de plaat draait en onmiddellijk het effect op de klankweergave te horen.

In MM-modus is de impedantie vast ingesteld op 47 kohm (standaard), en de belastingscapaciteit wordt in stappen van 50 pF geselecteerd, van 50 tot 400 pF. Er zijn acht waarden beschikbaar, wat het merendeel van de MM-elementen op de markt dekt. De capaciteitsinstelling blijft echter een parameter die vaak wordt verwaarloosd, omdat weinig elementfabrikanten een aanbevolen waarde publiceren, en de capaciteit van de armkabel in de totale berekening moet worden meegenomen.

Instelbare versterking over een breed bereik

De versterking wordt in vier stappen geselecteerd voor elk type element. In MM lopen de waarden van 40 tot 50 dB via RCA-uitgang, met een extra 6 dB via XLR. In MC strekt het bereik zich uit van 60 tot 70 dB (altijd +6 dB via XLR). Dat komt overeen met een versterking van een factor 100 (40 dB) tot een factor 3.690 (70 dB).

Bij zulke versterkingsniveaus wordt de geringste restruis in het circuit in dezelfde verhouding versterkt als het nuttige signaal. Het symmetrische en discrete ontwerp van de Phono Box RS2 komt hier volledig tot zijn recht, omdat het zelfs bij maximale versterking een zeer lage ruisvloer handhaaft. De totale harmonische vervorming blijft lager dan 0,0015% in MM (40 dB, 1 kHz) en 0,0024% in MC (60 dB, 1 kHz).

Balansregeling tussen de kanalen

Elk phono-element vertoont een lichte onbalans tussen het linker- en rechterkanaal. Pro-Ject noemt als voorbeeld de Ortofon 2M Red, waarvan het balansverschil 1,5 dB bij 1 kHz bereikt, en de MC Ortofon Anna Diamond, die nog steeds op 0,5 dB zit. De Phono Box RS2 heeft een balanspotentiometer waarmee het midden van het stereobeeld over een bereik van ± 2 dB kan worden gecorrigeerd. Deze instelling, zeldzaam in deze prijsklasse, kan worden uitgeschakeld om het signaalpad zo kort mogelijk te houden wanneer correctie niet nodig is.

Bediening aan de voorkant en subsonisch filter

Alle instellingen zijn toegankelijk vanaf het frontpaneel, met LED-indicatoren voor elke parameter. Dat is een ergonomische keuze die gewaardeerd wordt tegenover voorversterkers die hun kleine DIP-schakelaars onder het chassis wegstoppen.

Een schakelbaar subsonisch filter snijdt af op 20 Hz met een helling van 18 dB per octaaf. Het verzwakt de infrasonische frequenties die worden veroorzaakt door kromme platen of armresonanties, die een versterker kunnen oversturen of de luidsprekers onnodig kunnen laten uitslaan zonder bruikbaar geluid te produceren.

Technische kenmerken

Presentatie

• Phono Box RS2 : volledig gebalanceerde en volledig discrete phono-voorversterker
• Compatibel met MM- en MC-elementen
• Volledig gebalanceerd ontwerp, echte dual mono
• Volledig discrete hardware-architectuur, zonder operationele versterkers
• Gescheiden passieve RIAA- en DECCA-equalisatie (split passive)
• Uitstekende signaal-ruisverhouding en zeer lage vervorming
• Metalen behuizing die beschermt tegen trillingen en interferentie

Ingangen en uitgangen

• Ingangen : RCA en XLR
• Uitgangen : RCA en XLR
• Symmetrische XLR- en asymmetrische RCA-aansluitingen, zowel aan de ingang als aan de uitgang

Instellingen en bedieningselementen

• Traploos variabele belastingsimpedantie aan de ingang (potentiometer, systeem uitgevonden door Pro-Ject Audio Systems), zelfs tijdens het afspelen regelbaar
  • Vaste impedantie : 47 kohm
  • Variabele impedantie : 10 tot 1000 ohm
• Schakelbare belastingscapaciteit : 50, 100, 150, 200, 250, 300, 350, 400 pF
• Balansregeling van de kanalen : nauwkeurige aanpassing van het midden van het geluidsbeeld over een bereik van 2 dB naar links of rechts, uitschakelbaar om het signaalpad maximaal te verkorten
• Maakt het mogelijk elk MM- of MC-element 100 % aan te passen

Versterking

• MM-versterking via RCA : 40, 43, 46, 50 dB (+6 dB via XLR)
• MC-versterking via RCA : 60, 63, 66, 70 dB (+6 dB via XLR)
• Versterkingsbereik : van 40 dB (×100) tot 70 dB (×3690)

Audioprestaties

• Signaal-ruisverhouding
  • MM (40 dB) : 89 dB A-gewogen (10 mV)
  • MC (60 dB) : 79 dB A-gewogen (1 mV)
• Totale harmonische vervorming (THD)
  • MM 40 dB bij 1 kHz : < 0,0015 %
  • MC 60 dB bij 1 kHz : < 0,0024 %
• RIAA-nauwkeurigheid : ± 0,4 dB van 20 Hz tot 20 kHz
• Subsonisch filter : op 20 Hz met een helling van 18 dB / octaaf

Elektronisch ontwerp

• Volledig discreet audiocircuit, zonder operationele versterkers
  • Passieve componenten : weerstanden, condensatoren, inductoren
  • Actieve componenten : transistors
  • Enkele honderden tot duizenden componenten per circuit
• Echt symmetrisch ontwerp (true fully balanced)
  • Onafhankelijke verwerking van de + en − signalen voor het linker- en rechterkanaal
  • Verdubbeling van de versterkingssecties op de printplaat
  • Optimale onderdrukking van ruis, fouten en interferentie
• Gescheiden passieve equalisatie voor de RIAA- en DECCA-curves
  • Geoptimaliseerde impedantieaanpassing
  • Minimale afwijking ten opzichte van de ideale curve

Voeding

• Externe voeding : 20 V / 3 A DC
• Netspanning : 110 tot 240 V, 50 / 60 Hz
• Maximaal verbruik : 350 mA DC
• Schakelende voeding met gegarandeerd verbruik in stand-by van 0,1 W (regelgevingsconformiteit)
• Compatibel met de optionele lineaire voedingen Power Box RS2 Phono en Power Box RS uni 1 & 4 voies voor superieure prestaties

Behuizing

• Stalen structuur bedekt met geschroefde aluminium panelen
• Uitstekende stijfheid en isolatie tegen interferentie
• Beschikbare afwerkingen : zilver of zwart

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (B × H × D) : 206 × 72 × 200 mm (230 mm met connectoren)
• Gewicht : 1600 g zonder voeding