Mofi Electronics MasterDeck + zwart

Veertig jaar ervaring in het ontwerpen van platenspelers samengebracht in één enkel apparaat. Allen Perkins, die na SOTA, Immedia en Spiral Groove hoofdingenieur analoog werd bij MoFi Electronics, ontwierp de MasterDeck als de synthese van alles wat hij heeft geleerd over vinylweergave: lagers, aandrijfsystemen, toonarmen, materiaalkeuzes. De versie « + » wordt geleverd met het UltraGold MC moving-coil-element, vooraf gemonteerd en in de fabriek uitgelijnd, klaar voor gebruik.

Een massieve sokkel gemaakt in Ann Arbor

Elke MasterDeck wordt in kleine series geassembleerd in de MoFi-fabriek in Ann Arbor, Michigan. De basis rust op een structuur met constrained layers: een MDF-kern met daarboven twee vastgeschroefde aluminium platen, afgewerkt met een frame van massief hout (naar keuze walnoot of zwart essenhout). Het idee is eenvoudig: materialen met verschillende dichtheden en stijfheden remmen elkaar af en dissiperen restvibraties voordat die de groef bereiken.

De platenspeler weegt 17 kg. Hij doet niet alsof hij licht is: wanneer je hem optilt, begrijp je dat massa deel uitmaakt van het ontwerp. Onder de sokkel bieden vier voeten, ontwikkeld met Harmonic Resolution Systems (HRS), 5,5 vrijheidsgraden en laten ze de platenspeler als het ware « zweven » op zijn meubel, waardoor hij wordt geïsoleerd van externe trillingen en akoestische feedback. De MasterDeck wordt niet geleverd met een stofkap, wat in deze prijsklasse kan verbazen, maar die keuze wordt verantwoord door de wens om elke extra resonantiebron te elimineren.

Hybride plateau en lager met spiraalgroef

Het plateau van 44 mm dik weegt 6,5 kg. Het bestaat uit een aluminium kern bedekt met Delrin (polyoxymethyleen), een kristallijn polymeer waarvan de akoestische impedantie dicht bij die van vinyl ligt. Deze combinatie van aluminium/Delrin verenigt de traagheid van aluminium (rotatiestabiliteit) en de demping van Delrin (absorptie van resonanties). De geluidsachtergrond die daaruit voortkomt is zeer stil: de micro-informatie die in de groef verborgen zit, komt moeiteloos naar voren.

Dit plateau draait op een omgekeerd lager met ingekapselde spiraalgroef, een ontwerp dat rechtstreeks is afgeleid van Perkins’ Spiral Groove-platenspelers. De gebruikte materialen (roestvrij staal, brons, precisie-stalen kogel, Teflon-aanslag) zijn ondergebracht in een waterdichte aluminium behuizing. De wrijving is minimaal, de slijtage zeer gering en de rotatie opmerkelijk vloeiend. Perkins gebruikt dit type lager al sinds 1991; de MasterDeck-versie is daarvan tot op heden de meest uitgewerkte iteratie.

Snaaraandrijving met optische regeling

De motor is een borstelloos driefasig sinusoïdaal model, ondergebracht in een geïsoleerde behuizing om overdracht van trillingen naar de sokkel te voorkomen. De rubberen snaar (in de kenmerkende oranje tint van MoFi) drijft het plateau aan via de omtrek.

Het snelheidsregelsysteem verdient extra aandacht. Bij het opstarten meet een optische sensor de werkelijke snelheid van het plateau en past de voedingsfrequentie van de motor aan tot de doelwaarde is bereikt (bijvoorbeeld 33,3333 tpm). Zodra de snelheid is vergrendeld, houdt de motor die aan met een stabiliteit die eigen is aan synchrone motoren. Met een viercijferig digitaal display, links van het plateau, kan de snelheid in real time worden weergegeven. Een fijnafstelpotentiometer (trim) maakt subtiele correcties mogelijk, handig voor platen waarvan het persen licht afwijkt van de nominale snelheid.

De MasterDeck speelt de drie standaardformaten af: 33⅓, 45 en 78 tpm. De compatibiliteit met 78-toerenplaten opent de toegang tot schellakcollecties, iets wat de meeste moderne platenspelers niet bieden.

Een 10-inch carbon arm met dubbel draaipunt

De toonarm is een originele creatie van Perkins, en dat is een van de elementen die de MasterDeck het duidelijkst onderscheidt van zijn kleinere zussen StudioDeck en UltraDeck (die aluminium armen met klassieke lagers gebruiken). Hier is de buis gemaakt van koolstofvezel met een interne tapsheid die de stijfheid verhoogt en tegelijk resonanties dempt. De lengte van 10 inch (254 mm) vermindert de spoorfouten ten opzichte van de 9-inch armen die je gewoonlijk in deze prijsklasse aantreft.

Het draaipuntmechanisme is hybride: een unipivot-punt ondersteunt de arm verticaal, terwijl twee robijnkogels voor laterale stabiliteit zorgen. Perkins vat het principe als volgt samen: de drie contactpunten combineren de snelle energieoverdracht en stabiliteit van een cardanische ophanging (gimbal) met de trackingkwaliteiten van een unipivot. Het resultaat is een arm die tegelijk stabiel is en vrij kan bewegen, met nagenoeg geen wrijving.

De headshell is afneembaar, bevestigd met een geschroefde precisiekraag die hem stevig op zijn plaats houdt en tegelijk de azimutafstelling vergemakkelijkt (je hoeft de headshell alleen maar om zijn as te draaien). De interne bekabeling, geleverd door Cardas Audio, loopt ononderbroken van de pinnen van het element tot aan de RCA-connectors, zonder tussenliggende verbindingspunten, zelfs niet ter hoogte van de afneembare headshell. De beschikbare afstellingen dekken alle parameters: armhoogte (VTA), azimut, overhang, naalddruk en antiskating (via draad en contragewicht).

De arm accepteert elementen van 5 tot 14 g, wat een groot deel van de markt dekt, van lichte MC-elementen tot zwaardere modellen.

Het UltraGold MC-element: van groef naar signaal

De versie « + » van de MasterDeck bevat het UltraGold MC-element, het meest verfijnde model uit de MoFi-catalogus. Gefabriceerd in Japan en afgestemd door Allen Perkins, is dit een moving-coil-element (MC) met een naakte Shibata-naald gemonteerd op een boron cantilever.

Enkele nuttige gegevens: uitgangsspanning van 0,4 mV (een MC-phono-voorversterker is onmisbaar), frequentiebereik van 20 Hz tot 35 kHz, aanbevolen naalddruk tussen 1,8 en 2,2 g, impedantiebelasting van minimaal 100 Ohm. De body is een hybride behuizing van geëxtrudeerd aluminium en messing, ontworpen om parasitaire trillingen te minimaliseren. De magneet is van neodymium, met een juk van permendur (ijzer-kobaltlegering met zeer hoge magnetische permeabiliteit). De schroefdraadbody maakt snelle montage met twee schroeven mogelijk, zonder moer of bout.

De fabrieksuitlijning van het element op de MasterDeck-arm is een echt voordeel: de arm/element-geometrie is gezamenlijk geoptimaliseerd, wat het giswerk van handmatige montage vermijdt. Dat gezegd hebbende, blijven alle afstellingen toegankelijk voor een persoonlijke fijnafstelling.

Van StudioDeck naar MasterDeck: wat is er veranderd

Voor gebruikers die de MoFi-platenspelers al kennen, onderscheidt de MasterDeck zich op meerdere punten van de UltraDeck. De arm gaat van aluminium naar koolstofvezel, met een volledig herzien draaipuntmechanisme. Het plateau wint aan dikte (44 mm tegenover 33 mm) en massa (6,5 kg tegenover 3 kg), en integreert een aluminium kern die bij de UltraDeck ontbreekt. De motor gaat van een synchrone motor met getrapte poelie naar een model met regeling via optische sensor. 78-toerenweergave verschijnt, samen met fijnregeling van de snelheid en digitale weergave. Het lager gebruikt het ingekapselde Spiral Groove-ontwerp. De HRS-voeten zijn van een hoger niveau dan die van de UltraDeck.

De afmetingen blijven vergelijkbaar (50,8 × 38,4 cm) en de hoogte blijft beperkt (13 cm zonder de arm), maar het gewicht stijgt van 11 naar 17 kg.

Installatie en praktische overwegingen

De MasterDeck vraagt bij de installatie om enige zorg. Het meubel moet stabiel en waterpas zijn: de HRS-voeten zijn in hoogte verstelbaar, maar functioneren het best op een vlak en stijf oppervlak. MoFi raadt aan de snelheidskalibratie uit te voeren met een plaat op het plateau, de platenklem op zijn plaats en de naald in de groef, zo gevoelig is het systeem.

De arm biedt ruime afstelmogelijkheden, maar die veelzijdigheid betekent ook een iets langere afregeltijd dan bij een vaste arm. De cueing-hendel, iets langer dan gemiddeld, vergemakkelijkt het neerlaten van de naald. Antiskating via draad en contragewicht is nauwkeurig, maar iets delicater af te stellen dan een magnetisch systeem.

Technische kenmerken

Motorisering en aandrijving

• Motorisering: synchroon DC-riemaandrijving met optische regeling
  • Ultrastabiele snelheid
  • Eliminatie van pitchvariaties
  • Uiterst nauwkeurige ritmiek
• Snelheden: 33 ⅓ / 45 / 78 RPM met fijne afstelling (trim)
• Verbruik: < 5 W
• Ingekapseld omgekeerd spiraallager
  • Uiterst soepele rotatie
  • Minimale wrijving
  • Verhoogde levensduur en precisie

Plateau

• Hybride Delrin / aluminium plateau
  • Dikte: 1,75” (≈ 44 mm)
  • Gewicht: 6,5 kg
  • Maximale inertie
  • Vermindering van resonanties
  • Uiterst stille geluidsachtergrond

Toonarm

• 10” dual-pivot koolstofarm (hybride unipivot / gimbal)
• Koolstofvezel met hoge stijfheid
• Vrijwel nul wrijving
• Uiterst nauwkeurige groefvolging voor maximale extractie van muzikale informatie
• Afneembare headshell
• Interne Cardas Audio-bekabeling
• Volledige afstellingen: VTA, azimut, overhang, anti-skating
• Compatibele elementen: 5 g – 14 g

Meegeleverd element

• Voorgeïnstalleerd UltraGold MC-element (Moving Coil)
  • Moving Coil-technologie met hoog rendement
  • Zeer nauwkeurige fabrieksuitlijning
  • Maximaal resolutieniveau binnen het MoFi-assortiment
  • Uitzonderlijke microdynamiek
  • Verruimd en holografisch geluidsbeeld
  • Extreme microdetails
  • Geoptimaliseerde synergie met de MasterDeck-toonarm

Isolatie en structuur

• HRS-isolatie ontwikkeld met Harmonic Resolution Systems
  • Volledige ontkoppeling van trillingen
  • Absolute mechanische stabiliteit
• Ultrarigide structuur vervaardigd in de USA

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (B × H × D): 50,8 × 13,0 × 38,4 cm
• Gewicht: 17 kg

Klanksignatuur

• Referentieresolutie
• Uiterst stabiel 3D-geluidsbeeld
• Diepe, snelle en gecontroleerde lage tonen
• Middentonen met verbluffend realisme
• Gedetailleerde en luchtige hoge tonen
• Vrijwel absolute stilte op de achtergrond

Sterke punten

• Ultra high-end versie met UltraGold MC-element
• Weergave 33 / 45 / 78 RPM met fijne snelheidsafstelling
• Uiterst nauwkeurige dual-pivot koolstofarm
• Hybride plateau met zeer hoge inertie
• Optisch geregelde DC-motorisering
• HRS-isolatie van hoog niveau
• Ultrarigide structuur vervaardigd in de USA
• Maximale resolutie en dynamiek binnen het MoFi-assortiment