Mofi Electronics MasterDeck + walnoot

Veertig jaar ervaring in het ontwerpen van draaitafels samengebald in één enkel apparaat. Allen Perkins, die via SOTA, Immedia en Spiral Groove de overstap maakte naar de functie van chief analog engineer bij MoFi Electronics, ontwierp de MasterDeck als de synthese van alles wat hij heeft geleerd over vinylweergave: lagers, aandrijfsystemen, toonarmen, materiaalkeuze. De versie « + » wordt geleverd met het UltraGold MC moving-coil-element, voorgemonteerd en in de fabriek uitgelijnd, klaar voor gebruik.

Een massief chassis gemaakt in Ann Arbor

Elke MasterDeck wordt in kleine series geassembleerd in de MoFi-fabriek in Ann Arbor, Michigan. De basis rust op een structuur met constrained layers: een MDF-behuizing met daarbovenop twee vastgeschroefde aluminium platen, afgewerkt met een frame van massief hout (naar keuze walnoot of zwart essenhout). Het idee is eenvoudig: materialen met verschillende dichtheden en stijfheden remmen elkaar af en dissiperen de resterende trillingen voordat die de groef bereiken.

De draaitafel weegt 17 kg. Hij doet niet alsof hij licht is: zodra je hem optilt, begrijp je dat massa deel uitmaakt van het bestek. Onder het chassis zorgen vier voeten, ontwikkeld met Harmonic Resolution Systems (HRS), voor 5,5 vrijheidsgraden en laten ze de draaitafel als het ware « zweven » op zijn meubel, waardoor hij wordt geïsoleerd van externe trillingen en akoestische feedback. De MasterDeck wordt niet geleverd met een stofkap, wat in deze prijsklasse kan verrassen, maar die keuze wordt gerechtvaardigd door de wens om elke extra resonantiebron te elimineren.

Hybride plateau en lager met spiraalgroef

Het plateau van 44 mm dik weegt 6,5 kg. Het bestaat uit een aluminium kern bedekt met Delrin (polyoxymethyleen), een kristallijn polymeer waarvan de akoestische impedantie dicht bij die van vinyl ligt. Deze combinatie van aluminium/Delrin verenigt de traagheid van aluminium (rotatiestabiliteit) en de demping van Delrin (absorptie van resonanties). De resulterende achtergrond is zeer stil: de micro-informatie die in de groef verborgen zit, komt moeiteloos naar voren.

Dit plateau draait op een omgekeerd lager met ingekapselde spiraalgroef, een ontwerp dat rechtstreeks afkomstig is van Perkins’ Spiral Groove-draaitafels. De gebruikte materialen (roestvrij staal, brons, precisie-stalen kogeltje, Teflon-aanslag) zijn ondergebracht in een waterdichte aluminium behuizing. De wrijving is minimaal, de slijtage zeer gering en de rotatie opmerkelijk vloeiend. Perkins gebruikt dit type lager sinds 1991; de MasterDeck-versie is tot op heden de meest geslaagde iteratie ervan.

Snaaraandrijving met optische regeling

De motor is een driefasig sinusvormig borstelloos model, ondergebracht in een geïsoleerde behuizing om elke overdracht van trillingen naar het chassis te voorkomen. De rubberen snaar (in de kenmerkende oranje tint van MoFi) drijft het plateau aan via de rand.

Het snelheidsregelsysteem verdient extra aandacht. Bij het opstarten meet een optische sensor de werkelijke snelheid van het plateau en past de voedingsfrequentie van de motor aan totdat de doelwaarde is bereikt (bijvoorbeeld 33,3333 t/min). Zodra de snelheid is vergrendeld, houdt de motor die aan met een stabiliteit die eigen is aan synchrone motoren. Een viercijferig digitaal display, links van het plateau, maakt het mogelijk om de snelheid in real time te volgen. Een potentiometer voor fijnafstelling (trim) maakt subtiele correcties mogelijk, handig voor platen waarvan de persing licht afwijkt van de nominale snelheid.

De MasterDeck leest de drie standaardformaten: 33⅓, 45 en 78 t/min. De compatibiliteit met 78-toerenplaten geeft toegang tot schellakcollecties, iets wat de meeste moderne draaitafels niet bieden.

Een 10-inch carbon toonarm met dubbel draaipunt

De toonarm is een originele creatie van Perkins en is een van de elementen die de MasterDeck het duidelijkst onderscheidt van zijn kleinere zussen StudioDeck en UltraDeck (die aluminium armen met klassieke lagers gebruiken). Hier is de buis van koolstofvezel met een interne tapsheid die de stijfheid verhoogt en tegelijk resonanties dempt. De lengte van 10 inch (254 mm) vermindert spoorfouten ten opzichte van de 9-inch armen die je gewoonlijk in deze prijsklasse aantreft.

Het draaipuntmechanisme is hybride: een unipivot-punt ondersteunt de arm verticaal, terwijl twee robijnkogels voor laterale stabiliteit zorgen. Perkins vat het principe als volgt samen: de drie contactpunten combineren de snelle energieoverdracht en stabiliteit van een cardan (gimbal) met de trackingkwaliteiten van een unipivot. Het resultaat is een arm die tegelijk stabiel en vrij in zijn bewegingen is, met een vrijwel nul wrijving.

De headshell is afneembaar, bevestigd met een precisiekraag met schroefdraad die hem stevig op zijn plaats houdt en tegelijk de azimutafstelling vergemakkelijkt (het volstaat de headshell om zijn as te draaien). De interne bekabeling, geleverd door Cardas Audio, loopt ononderbroken van de pennen van het element tot aan de RCA-connectors, zonder tussentijdse verbindingspunten, zelfs niet ter hoogte van de afneembare headshell. De beschikbare afstellingen dekken alle parameters: toonarmhoogte (VTA), azimut, overhang, naalddruk en antiskating (met draad en contragewicht).

De arm accepteert elementen van 5 tot 14 g, wat een groot deel van de markt dekt, van lichte MC-elementen tot zwaardere modellen.

Het UltraGold MC-element: van groef naar signaal

De versie « + » van de MasterDeck omvat het UltraGold MC-element, het meest resolute model in de MoFi-catalogus. Het wordt in Japan vervaardigd en door Allen Perkins afgestemd; het is een moving-coil-element (MC) met een naakte Shibata-naald gemonteerd op een boron cantilever.

Enkele nuttige gegevens: uitgangsspanning van 0,4 mV (een MC-compatibele phono-voorversterker is onmisbaar), frequentiebereik van 20 Hz tot 35 kHz, aanbevolen naalddruk tussen 1,8 en 2,2 g, impedantiebelasting van minimaal 100 Ohm. De behuizing is een hybride constructie van geëxtrudeerd aluminium en messing, ontworpen om parasitaire trillingen te minimaliseren. De magneet is van neodymium, met een juk van permendur (ijzer-kobaltlegering met zeer hoge magnetische permeabiliteit). De behuizing met schroefdraad maakt een snelle montage met twee schroeven mogelijk, zonder moer of bout.

De fabrieksuitlijning van het element op de MasterDeck-arm is een echt voordeel: de geometrie van arm en element is gezamenlijk geoptimaliseerd, wat het giswerk van handmatige montage voorkomt. Dat gezegd hebbende, blijven alle afstellingen toegankelijk voor een persoonlijke fijnafstelling.

Van StudioDeck naar MasterDeck: wat is er veranderd

Voor gebruikers die de MoFi-draaitafels al kennen, onderscheidt de MasterDeck zich op verschillende punten van de UltraDeck. De arm gaat van aluminium naar koolstofvezel, met een volledig herzien draaipuntmechanisme. Het plateau wint aan dikte (44 mm tegenover 33 mm) en massa (6,5 kg tegenover 3 kg), en bevat een aluminium kern die ontbreekt op de UltraDeck. De motor gaat van een synchrone motor met getrapte poelie naar een model dat wordt geregeld door een optische sensor. 78-toerenweergave verschijnt, samen met fijnafstelling van de snelheid en een digitaal display. Het lager neemt het ingekapselde Spiral Groove-ontwerp over. De HRS-voeten zijn van een hoger niveau dan die van de UltraDeck.

De afmetingen blijven vergelijkbaar (50,8 × 38,4 cm) en de hoogte blijft beperkt (13 cm zonder de arm), maar het gewicht stijgt van 11 naar 17 kg.

Installatie en praktische overwegingen

De MasterDeck vraagt bij de installatie wat zorg. Het steunmeubel moet stabiel en waterpas zijn: de HRS-voeten zijn in hoogte verstelbaar, maar functioneren het best op een vlak en stijf oppervlak. MoFi raadt aan om de snelheidskalibratie uit te voeren met een plaat op het plateau, de platenklem op zijn plaats en de naald in de groef, zo gevoelig is het systeem.

De arm biedt veel afstelmogelijkheden, maar die veelzijdigheid betekent wel een iets langere afregeltijd dan bij een vaste arm. De cueing-hevel, iets langer dan gemiddeld, vergemakkelijkt het neerlaten van de diamant. De antiskating met draad en contragewicht is precies, maar iets delicater af te stellen dan een magnetisch systeem.

Technische kenmerken

Motorisering en aandrijving

• Motorisering: synchrone DC-riem met optische regeling
  • Ultrastabiele snelheid
  • Eliminatie van pitchvariaties
  • Extreme ritmische precisie
• Snelheden: 33 ⅓ / 45 / 78 RPM met fijnregeling (trim)
• Verbruik: < 5 W
• Ingekapseld spiraalvormig omgekeerd lager
  • Ultravloeiende rotatie
  • Minimale wrijving
  • Verhoogde levensduur en precisie

Plateau

• Hybride plateau van Delrin / aluminium
  • Dikte: 1,75” (≈ 44 mm)
  • Gewicht: 6,5 kg
  • Maximale inertie
  • Vermindering van resonanties
  • Extreem stille achtergrond

Toonarm

• 10” dual-pivot koolstofarm (hybride unipivot / gimbal)
• Koolstofvezel met hoge stijfheid
• Nagenoeg wrijvingsloos
• Ultraprecieze groefvolging voor maximale extractie van muzikale informatie
• Afneembare headshell
• Interne bekabeling Cardas Audio
• Volledige afstellingen: VTA, azimut, overhang, anti-skating
• Compatibele elementen: 5 g – 14 g

Inbegrepen element

• Voorgeïnstalleerd UltraGold MC-element (Moving Coil)
  • Hoogrenderende Moving Coil-technologie
  • Zeer nauwkeurige fabrieksuitlijning
  • Maximaal resolutieniveau binnen het MoFi-gamma
  • Uitzonderlijke microdynamiek
  • Breder en holografisch geluidsbeeld
  • Extreme microdetails
  • Geoptimaliseerde synergie met de MasterDeck-toonarm

Isolatie en structuur

• HRS-isolatie ontwikkeld met Harmonic Resolution Systems
  • Totale ontkoppeling van trillingen
  • Absolute mechanische stabiliteit
• Ultrarigide structuur vervaardigd in de VS

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (B × H × D): 50,8 × 13,0 × 38,4 cm
• Gewicht: 17 kg

Klanksignatuur

• Referentieresolutie
• Uiterst stabiel 3D-geluidsbeeld
• Diepe, snelle en gecontroleerde bassen
• Middentonen met een verbluffend realisme
• Gedetailleerde en luchtige hoge tonen
• Nagenoeg absolute stilte op de achtergrond

Sterke punten

• Ultrapremium versie met UltraGold MC-element
• Weergave op 33 / 45 / 78 RPM met fijne snelheidsregeling
• Ultraprecieze dual-pivot koolstofarm
• Hybride plateau met zeer hoge inertie
• Optisch geregelde DC-motorisering
• HRS-isolatie van hoog niveau
• Ultrarigide structuur vervaardigd in de VS
• Maximale resolutie en dynamiek binnen het MoFi-gamma