Audio Technica AT-VMN95C

AT-VMN95C Audio-Technica : de conische naald van de VM95-serie

Met de VM95-serie heeft Audio-Technica een ongebruikelijke keuze gemaakt: één enkele cartridgebehuizing, gedeeld door zes leesnaalden met verschillende profielen. De AT-VMN95C is de eenvoudigste van deze familie. Conische naald van 0,6 mil, aluminium cantilever, gelijmde diamant op ronde schacht: hier gaat het om de essentie, zonder franje. En juist dat maakt haar interessant, of het nu gaat om een eerste diamant, een vervanging of een vertrekpunt naar de rest van het assortiment.

Een sferische diamant, afspelen zonder poespas

De conische punt (ook wel sferisch genoemd) is het oudste en meest voorkomende diamantprofiel. De afgeronde vorm maakt contact met het midden van de groef, waar de muzikale informatie het minst blootstaat aan slijtage door eerdere afspeelbeurten. In de praktijk betekent dat twee dingen. Ten eerste verdraagt de AT-VMN95C tweedehands of licht beschadigde platen goed: ze haalt de microkrassen niet naar boven die fijnere profielen (elliptisch, Shibata) meedogenloos onthullen. Oppervlakteruis blijft beperkt. Ten tweede is de sferische vorm minder gevoelig voor uitlijnings- en azimutfouten van de toonarm. Een benaderende afstelling zal de weergave niet zo sterk benadelen als bij een line-contactnaald.

De diamant is gelijmd op een ronde schacht (de zogeheten “bonded round shank”-constructie), die op haar beurt aan een aluminium cantilever is bevestigd. Deze constructie voegt wat massa toe in vergelijking met een massieve (“nude”) diamant, maar blijft geschikt voor het conische profiel, dat niet de extreme lichtheid vereist van naalden van het type Microlinear of Shibata.

Wat je hoort, en wat je niet hoort

De weergave van de AT-VMN95C is warm en direct. De bassen zijn gul, met body en stevigheid. De dynamiek is uitgesproken: de attacks hebben energie, de contrasten worden overtuigend weergegeven. Op zorgvuldig geperste platen kan het resultaat verrassen gezien het segment waarin hij zich bevindt.

De beperkingen zijn die van het conische profiel in het algemeen. De frequentierespons is opgegeven van 20 Hz tot 20 kHz, waar de VMN95E (elliptisch) tot 22 kHz gaat en de VMN95SH (Shibata) tot 25 kHz. De kanaalscheiding bereikt 18 dB bij 1 kHz, een correct cijfer maar lager dan de 20 dB van de elliptische of de 23 dB van de Shibata. Concreet missen de hoge tonen finesse en detail, zijn s-klanken licht verzacht, en lijkt het geluidsbeeld minder gedefinieerd dan met geavanceerdere profielen. Dat is een bewust compromis, geen gebrek: de conische naald geeft de voorkeur aan pure muzikale energie boven analytische resolutie.

Zes naalden, één enkele behuizing

Een van de sterke punten van de AT-VMN95C ligt in het ecosysteem waarvan zij deel uitmaakt. Alle naalden uit de VM95-serie delen dezelfde cartridgebehuizing, wat vervanging en upgraden heel eenvoudig maakt: je hoeft alleen de naald te verwijderen en er een andere op te klikken. Het is niet nodig de cartridge te demonteren, de bedrading opnieuw te doen of wat dan ook opnieuw uit te lijnen.

De zes beschikbare naalden bestrijken een breed gamma: de VMN95C (conisch), de VMN95E (gelijmd elliptisch), de VMN95EN (naakt elliptisch), de VMN95ML (Microlinear), de VMN95SH (Shibata) en de VMN95SP (conisch 3,0 mil voor 78-toerenplaten). Elke naald wijzigt het klankgedrag van de cartridge merkbaar. De overstap van conisch naar elliptisch levert bijvoorbeeld een duidelijke winst op in definitie in het hoge spectrum en in stereoscheiding, terwijl dezelfde VM-dubbelmagneetgenerator behouden blijft.

Dit uitwisselbare systeem heeft ook een praktisch voordeel: je kunt de conische naald voor beschadigde platen of 45-toerenplaten van styreen reserveren, en een fijnere diamant monteren voor persingen in goede staat.

Levensduur en vervanging

Audio-Technica schat de levensduur van een conische naald op ongeveer 500 luisteruren. Dat is merkbaar meer dan de 300 uur die voor een elliptische naald worden aangekondigd, ook al doen de Microlinear-naalden (1.000 uur) en Shibata-naalden (800 uur) het beter. Vervangen gebeurt in enkele seconden: je trekt de versleten naald naar beneden los en klikt de nieuwe vast.

Voor bezitters van draaitafels die standaard zijn uitgerust met de oudere AT91-, AT91R- of CN5625AL-cartridges is de overstap naar een VM95-cartridge met de VMN95C-naald een rechtstreekse vervanging, op voorwaarde dat de toonarm de standaard half-inch montage accepteert.

Technische specificaties

Constructie

• Aluminium naaldhouder
• Volledig ronde sectie
• Volledig vierkante sectie

Compatibiliteit en uitwisselbaarheid

• Compatibel met alle cartridgebehuizingen uit de VM95-serie
• Verwisselbaar naaldsysteem
• Geünificeerde cartridgebehuizing voor de hele reeks

Compatibele modellen

• AT-VMN95C
• AT-VMN95E
• AT-VMN95EN
• AT-VMN95ML
• AT-VMN95SH
• AT-VMN95SP

Geschatte levensduur van de naalden

• Conische naald: 500 uur
• Elliptische naald: 300 uur
• Microlijn (microlinair) naald: 1.000 uur
• Shibata naald: 800 uur

Geluidskenmerken

• Kenmerkende Shibata-geluidsweergave in de midden-hoge tonen
• Verbeterde prestaties in lage en midden-lage frequenties
• Krachtige weergave van lage frequenties