De PR200 Signature van Atoll Electronique is een stereo voorversterker die is ontworpen voor een hifi-keten met gescheiden elementen. Hij beschikt over een stevige voeding, een complete aansluitingsmogelijkheden en kan worden uitgebreid met extra opties. Hij vervangt de PR200 SE en integreert de verbeteringen van de Signature-serie. Het apparaat wordt in Frankrijk vervaardigd.
Een constructie gemaakt om lang mee te gaan
De PR200 Signature heeft een sobere maar uitgesproken uitstraling. Zijn frontpaneel in geborsteld aluminium van 4 mm dikte neemt de esthetische codes over van de Signature-serie, die in 2018 werd geïntroduceerd. Dit front, gegraveerd met het logo en de golvende grafische signatuur, bevat een energiezuinig OLED-display dat de geselecteerde ingang aangeeft via zeven leds. Het chassis uit plaatstaal van 1,5 mm zorgt voor een algemene stijfheid die mechanische trillingen beperkt. Het geperforeerde bovenpaneel bevordert de warmteafvoer, ook al wordt een voorversterker veel minder warm dan een eindversterker.
In het midden prijkt de gemotoriseerde ALPS-volumeregelaar, een onderdeel dat bekendstaat om zijn betrouwbaarheid en lage ruisniveau. Rechts zorgen twee knoppen voor directe selectie van de ingangen. Alle instellingen zijn ook toegankelijk via de optionele afstandsbediening, identiek aan die waarmee de andere producten uit de Signature-serie (geïntegreerde versterkers, cd-spelers, DAC, tuner) worden bediend.
De achterzijde onthult een uitgebreide connectiviteit: vijf analoge RCA-ingangen (aux, cd, tuner, tape, dvd), een By-Pass-ingang voor een bron die al is voorversterkt, een Tape-uitgang met monitorlus, twee voorversterkeruitgangen (handig om tegelijk twee eindversterkers aan te sluiten of bi-amping te overwegen), een hoofdtelefoonuitgang in 6,35 mm-formaat en een 12V-triggeruitgang om het inschakelen van andere componenten in de keten te synchroniseren.
Een overgedimensioneerde voeding in dienst van de dynamiek
Atoll heeft er bewust voor gekozen de componenten van de PR200 Signature te overdimensioneren. De ringkerntransformator van 340 VA levert een stroomreserve die ongebruikelijk is voor een voorversterker. Dit krachtige voedingsgedeelte gaat gepaard met een filtercapaciteit van 32.914 µF, verdeeld over condensatoren met een lage serieweerstand.
Deze robuuste voeding garandeert een stevige dynamiek van laag tot hoog en stelt de voorversterker in staat elke willekeurige eindversterker effectief aan te sturen, zelfs bij veeleisende muzikale passages. De dubbelzijdige printplaten met nikkel/goud-afwerking huisvesten audiotrappen met discrete componenten, bedraad volgens de kortst mogelijke signaalweg om verliezen en storingen te minimaliseren. Koppelcondensatoren en hoogwaardige koellichamen vervolledigen deze architectuur, die is ontworpen met het oog op signaalgetrouwheid.
De ingangsimpedantie van 357 kΩ garandeert compatibiliteit met vrijwel alle analoge bronnen. De gevoeligheid van 100 mV maakt het mogelijk met signalen op een gematigd niveau te werken zonder verlies aan informatie. De stijgtijd van 2,5 µs en de bandbreedte van 5 Hz tot 100 kHz zorgen voor een coherente weergave over het gehele hoorbare spectrum en daarbuiten. De signaal-ruisverhouding van 100 dBA wijst op een zeer stille achtergrond.
Modulariteit die inspeelt op toekomstige evoluties
De PR200 Signature onderscheidt zich door zijn uitbreidbaarheid. De aux-ingang kan naar keuze worden voorzien van een P50 phono-voorversterkerkaart (MM-element) of P100 (MM- of MC-element, instelbaar). Met deze modules kun je een platenspeler rechtstreeks aansluiten zonder externe phono-voorversterker.
Nog opvallender is dat de PR200 Signature een digitale DA200-kaart (of DA100, afhankelijk van de behoefte) kan integreren, wat ongebruikelijk is voor een puur analoge voorversterker. De DA200 beschikt over een Bluetooth-ontvanger, twee coaxiale en twee optische ingangen (24-bit/192 kHz), plus een USB-B-ingang die PCM tot 384 kHz en DSD64/DSD128 ondersteunt. De AKM AK4490 digitaal-analoogconverter en de USB-interface van XMOS, specifiek geprogrammeerd voor Atoll, garanderen een hoogwaardige conversie.
Deze modulaire aanpak maakt het mogelijk een groeisysteem samen te stellen: je kunt beginnen met een klassieke analoge voorversterker en later naar wens een DAC-kaart toevoegen, of zelfs DAC- en phono-kaart combineren. Deze flexibiliteit voorkomt vroegtijdige veroudering en begeleidt veranderende gebruikspatronen zonder dat het hele apparaat vervangen hoeft te worden.
Van SE naar Signature
De PR200 Signature volgt de PR200 SE op in het Atoll-assortiment. De overgang naar de Signature-serie, die in 2018 werd gelanceerd voor meerdere referenties van het merk (IN50, IN80, IN100, IN200, CD200, DR200, AM200), is geïnspireerd op de vernieuwingen die zijn geïntroduceerd in de high-end IN300. De ingenieurs van Atoll hebben vele uren geluisterd om elke wijziging te valideren en zich te verzekeren van de daadwerkelijke bijdrage aan de muzikaliteit.
Hoewel het basisschema vergelijkbaar blijft, is de kwaliteit van verschillende componenten verbeterd: de printplaten worden dubbelzijdig met nikkel/goud-afwerking, de koppelcondensatoren evolueren, de koellichamen worden performanter en de thermische beveiliging wordt geperfectioneerd. Het OLED-display vervangt het oude ledsysteem voor een beter contrast en een lager verbruik. Het nieuwe frontpaneel van 4 mm aluminium zorgt voor meer stijfheid en een verfijndere afwerking.
Deze evoluties, soms op papier bescheiden, dragen bij aan een meer afgerond eindresultaat. Gebruikers die van de PR200 SE naar de PR200 Signature zijn overgestapt, melden over het algemeen een betere transparantie, definitie en natuurlijkheid van het stereobeeld.
Praktisch gebruik en combinaties
De PR200 Signature voelt zich vanzelfsprekend thuis naast de Atoll-eindversterkers, in het bijzonder de AM200 Signature waarmee hij dezelfde esthetische codes en technische benadering deelt. Deze combinatie vormt een coherent systeem met gescheiden elementen, waarbij elke schakel profiteert van een eigen voeding en chassis, voor een beperkte ruimte-inname en een eenvoudiger onderhoud dan meer high-end oplossingen.
Dat gezegd zijnde, de PR200 Signature is niet beperkt tot de producten van het Normandische merk. Zijn neutrale karakter en goed ontworpen uitgangstrap stellen hem in staat eindversterkers van andere fabrikanten zonder problemen aan te sturen. De twee voorversterkeruitgangen maken ongewone configuraties mogelijk: twee verschillende eindblokken aansluiten voor vergelijkende tests, een actieve subwoofer parallel aan de hoofdversterking voeden, of zelfs bi-amping op daarvoor geschikte luidsprekers overwegen.
De By-Pass-ingang is bijzonder handig in een hybride hifi/homecinema-systeem: hiermee kun je een audio-video-processor aansluiten waarbij de circuits van de voorversterker worden omzeild. Het voorversterkte signaal van de processor gaat dan rechtstreeks naar de versterking, terwijl de PR200 Signature de overige muziekbronnen beheert. De 12V-triggeruitgang vergemakkelijkt de automatisering van de keten: het inschakelen van de voorversterker kan dat van de eindversterker en andere compatibele apparaten activeren.
De 6,35 mm-hoofdtelefoonuitgang biedt een discrete oplossing voor nachtelijke of geconcentreerde luistersessies. Hoewel hij een speciale hoofdtelefoonversterker voor veeleisende modellen niet volledig vervangt, is hij perfect bruikbaar met de meerderheid van de thuis-hoofdtelefoons.
