NAD C658: verbonden BluOS-voorversterker
Drie apparaten in één behuizing: de C658 combineert een high-res netwerkspeler, een 32-bit ESS Sabre digitaal-naar-analoog-omzetter en een volledige stereo-voorversterker. NAD voegt daar Dirac Live roomcorrectie aan toe, een primeur binnen het Classic-gamma van het Canadese merk. Het geheel is gebaseerd op een evolutieve architectuur dankzij de MDC-slots, waarmee in de loop van de tijd nieuwe functies kunnen worden toegevoegd zonder het apparaat te hoeven vervangen.
Een ESS Sabre-DAC als kloppend hart
De digitaal-analoog-conversie is toevertrouwd aan een 32-bit ESS Sabre-chip die bestanden tot 192 kHz/32 bit kan verwerken. Deze converter biedt een dynamisch bereik van 118 dB en een totale harmonische vervorming van minder dan 0,005 %, waarden die de C658 tot een referentie binnen zijn prijsklasse maken. MQA-decodering wordt native ondersteund via het BluOS-ecosysteem, zodat u toegang krijgt tot de “Studio Master”-opnames die Tidal en andere streamingdiensten aanbieden.
De volumeregeling gebeurt volledig in het digitale domein, met een technologie die is overgenomen uit de Masters-serie van NAD. Deze aanpak garandeert een zeer korte analoge signaalweg die identiek blijft ongeacht het gekozen volumeniveau, waardoor resolutieverlies bij lage volumes wordt beperkt.
Dirac Live: geïntegreerde roomcorrectie
De C658 is uitgerust met Dirac Live, een correctiesysteem dat zowel de frequentierespons van de kamer als de impulsrespons van de luidsprekers analyseert. Het kalibratieproces vereist een meetmicrofoon (miniDSP UMIK-1 of equivalent, niet meegeleverd) en de Dirac-software die op een computer is geïnstalleerd. Na de metingen past de C658 correctiefilters toe die kamermodi en resonanties verminderen en de impulsweergave van de luidsprekers optimaliseren.
De meegeleverde licentie komt overeen met de “Light”-versie van Dirac Live, beperkt tot frequenties onder 500 Hz. Voor een correctie over het volledige hoorbare spectrum moet de “Full Frequency”-licentie apart worden aangeschaft. Dit verschil verdient aandacht bij de aankoop, omdat het klankverschil tussen beide versies op sommige systemen duidelijk hoorbaar is.
BluOS en toegang tot streamingdiensten
De ingebouwde netwerkspeler gebruikt BluOS, het platform dat is ontwikkeld door Lenbrook (moederbedrijf van NAD en Bluesound). Deze interface biedt toegang tot een vijftiental streamingdiensten, waaronder Tidal, Qobuz, Spotify, Deezer, Amazon Music en internetradio. De speciaal ontwikkelde app, beschikbaar voor iOS, Android, Windows en macOS, fungeert zowel als afstandsbediening als navigatietool voor het doorbladeren van muziekbibliotheken.
BluOS ondersteunt ook bestanden die zijn opgeslagen op een NAS of DLNA-server, met brede compatibiliteit met gangbare formaten (FLAC, WAV, AIFF, MP3, AAC, OGG, ALAC) en high-res formaten (DSD, MQA). Daarnaast is het platform Roon Ready-gecertificeerd, zodat de C658 in een bestaand Roon-ecosysteem kan worden geïntegreerd.
De C658 kan ook dienen als toegangspunt voor een BluOS-multiroomsysteem. Hij stuurt dan het signaal naar andere compatibele apparaten (Bluesound Node, Pulse, enz.) en kan tot 64 luisterzones onafhankelijk beheren.
Bidirectionele Bluetooth en draadloze connectiviteit
De aptX HD Bluetooth-controller werkt in twee richtingen. In ontvangstmodus maakt hij het mogelijk muziek van een smartphone, tablet of computer naar de C658 te streamen met een hogere kwaliteit dan standaard Bluetooth. In zendmodus kan de audiostream naar een compatibele draadloze hoofdtelefoon worden gestuurd, een praktische functie voor nachtelijk luisteren.
De verbinding met het thuisnetwerk verloopt via gigabit Ethernet of dual-band Wi-Fi (802.11a/c/n). NAD beveelt een bekabelde verbinding aan voor een optimale stabiliteit bij het afspelen van high-res bestanden, maar de draadloze verbinding is in de meeste situaties ruim voldoende.
Aansluitingen ontworpen om alle bronnen te centraliseren
De achterzijde van de C658 biedt een reeks digitale en analoge ingangen waarmee alle bronnen in een hifi-systeem kunnen worden samengebracht. Er zijn twee coaxiale en twee optische TOSLINK-ingangen voor het aansluiten van een cd-speler, televisie of decoder. Twee RCA lijningangen vervolledigen het geheel, aangevuld met een phono-ingang met voorversterker voor een MM-element (moving magnet). Vinylliefhebbers zullen deze integratie waarderen, al zullen puristen het ontbreken van ondersteuning voor MC-elementen (moving coil) betreuren.
Aan de uitgangen biedt de C658 RCA- en XLR-connectoren voor aansluiting op een eindversterker, plus een dubbele subwooferuitgang met instelbare scheidingsfrequentie. Een 6,35 mm hoofdtelefoonaansluiting op het front maakt bedrade hoofdtelefoonluisteringen mogelijk zonder extra apparatuur.
MDC-architectuur: uitbreidingsmogelijkheden
NAD heeft de C658 ontworpen rond zijn Modular Design Construction (MDC)-systeem, dat twee slots reserveert voor optionele modules. De MDC HDM-2-module voegt bijvoorbeeld drie HDMI-ingangen en één HDMI-uitgang toe met ondersteuning voor 4K bij 60 beelden per seconde, HDCP 2.2, ARC en CEC. Deze uitbreiding verandert de C658 in een audiovisuele hub die de videobronnen in de woonkamer (gameconsole, tv-box, Blu-ray-speler) kan beheren en hun soundtracks in stereo kan weergeven.
Een andere module, de MDC USB DSD, voegt een USB Audio 2-ingang toe met DSD-ondersteuning voor aansluiting op een computer. NAD actualiseert zijn MDC-modulecatalogus regelmatig, waardoor de C658 een zekere toekomstbestendigheid krijgt ten opzichte van technologische ontwikkelingen.
Domotica-integratie en afstandsbediening
De C658 beschikt over een RS-232-poort en 12 V trigger-connectoren (in en uit) voor integratie in een domoticasysteem. Er zijn drivers beschikbaar voor systemen van Control4, Crestron, RTI, URC, AMX, Savant, Elan en Lutron. De infraroodingang met leerfunctie maakt het bovendien mogelijk een universele afstandsbediening te programmeren.
De meegeleverde afstandsbediening (SR 9) volgt het klassieke NAD-formaat, met een vrij dicht toetsenveld dat de belangrijkste functies afdekt. De BluOS-app blijft echter de meest comfortabele bedieningsmethode voor dagelijks gebruik.
