De NDX2 is een netwerk-audiospeler die de originele NDX opvolgt met een volledig herontwikkeld streamingplatform. Dit model uit de Classic Series is uitgerust met een Burr-Brown PCM1792A-DAC, een netwerkkaart met LVDS-technologie en een kleurenscherm van 5 inch, terwijl de mogelijkheid behouden blijft om op termijn een externe, speciale voeding toe te voegen.
Een streamingplatform volledig herzien
De NDX2 neemt het stokje over van de NDX en profiteert van de ontwikkelingen die voor de Uniti-serie zijn doorgevoerd. De belangrijkste vernieuwing is de nieuwe netwerkkaart die gebruikmaakt van LVDS-technologie (Low-Voltage Differential Signalling). Dit differentiële laagspanningssignaalsysteem verstuurt digitale audiodata over twee geleiders, waarbij het spanningsverschil tussen beide wordt gebruikt in plaats van een absolute meting. Deze benadering verlaagt het elektrisch ruisniveau aanzienlijk en maakt hogere datasnelheden mogelijk met een lager verbruik.
De netwerkkaart van de NDX2 bepaalt zelf de klok van de datastroom, in tegenstelling tot eerdere generaties waarbij de bron zijn eigen klok oplegde. De digitale signalen lopen via een SHARC-DSP-processor die een oversampling met 40-bits precisie uitvoert voordat het signaal naar de digitaal-naar-analoogomzetter wordt gestuurd.
De gekozen DAC is de Burr-Brown PCM1792A van Texas Instruments, bekend om zijn signaal-ruisverhouding van 127 dB en zijn hoge dynamiek. Naim voegt daar eigen digitale filters aan toe en plaatst direct na de DAC een stroom-spanningsomzetter met discrete componenten in plaats van de geïntegreerde circuits van de DAC te gebruiken. Deze aanpak biedt meer controle over het traject van het analoge signaal.
De geïntegreerde voeding draait rond een op maat gemaakte ringkerntransformator met gescheiden wikkelingen voor de digitale en analoge secties. De totale filtercapaciteit bedraagt 53.000 µF. Een eigen Burndy-connector maakt het echter mogelijk om een externe XPS DR- of 555 PS DR-voeding aan te sluiten om de prestaties te verbeteren, geheel in de Naim-traditie van gescheiden voedingen.
Een aanraakscherm en een bidirectionele afstandsbediening
De voorzijde van de NDX2 is voorzien van een 5-inch kleurenscherm (TFT) waarop albumhoezen, trackinformatie en navigatiemenu’s worden weergegeven. Een nabijheidssensor schakelt het scherm automatisch in zodra men het toestel nadert. Vier fysieke knoppen vervolledigen de frontinterface, aangevuld met een USB-poort type A die 1,6 A levert voor het afspelen van USB-sticks of draagbare audiospelers.
De meegeleverde afstandsbediening gebruikt Zigbee RF4CE-technologie, een bidirectioneel radioprotocol dat communicatie in beide richtingen mogelijk maakt. Het apparaat kan zo visuele bevestigingen terugsturen naar de afstandsbediening. Dit Zigbee-systeem opent ook de compatibiliteit met andere verbonden toestellen binnen hetzelfde ecosysteem, zoals bepaalde slimme verlichtingssystemen.
De bediening verloopt hoofdzakelijk via de app “Focal & Naim” voor iOS en Android. Deze applicatie beheert alle functies van de speler, inclusief het instellen van multiroom-modi en het beheer van afspeellijsten. Voor compatibele Naim-versterkers met het RC5-systeem maakt de app het zelfs mogelijk om volume en ingangen rechtstreeks via de mobiele interface te bedienen.
Aansluitingen voor alle toepassingen
De achterzijde van de NDX2 toont een uitgebreide set aansluitingen om in uiteenlopende configuraties te kunnen worden geïntegreerd. Aan digitale ingangen zijn er twee optische Toslink-ingangen die signalen tot 24-bit/96 kHz accepteren, een coaxiale RCA-ingang en een coaxiale BNC-ingang, beide tot 24-bit/192 kHz. Met deze ingangen kan de NDX2 als externe DAC worden gebruikt voor een cd-speler, een Blu-ray-speler of elk ander digitaal apparaat.
Een digitale coaxiale BNC-uitgang maakt het mogelijk de conversie toe te vertrouwen aan een externe DAC als de gebruiker dat wenst. Een tweede USB-poort type A bevindt zich achteraan, als aanvulling op die aan de voorzijde. De netwerkverbinding kan tot stand worden gebracht via 10/100 Mbps Ethernet via de RJ-45-poort, of via Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac dankzij de twee meegeleverde externe antennes.
Bij de analoge uitgangen is er een stereopaar RCA en een 5-polige DIN-uitgang, de karakteristieke connector van Naim, die een korte signaalweg bevordert. Een infrarooduitgang via een 3,5 mm mini-jack maakt het mogelijk het bereik van de afstandsbediening in een meerkamerinstallatie uit te breiden. De Burndy-connector voor de externe voeding completeert de uitrusting.
De behuizing in geborsteld en geanodiseerd aluminium is 432 mm breed, 314 mm diep en 87 mm hoog, met een gewicht van 10 kg. Dit ontwerp sluit aan bij de tijdloze esthetiek van de Classic Series, met een sobere voorzijde en imposante metalen zijkanten.
Hoge-resolutieformaten tot native DSD
De NDX2 speelt WAV-bestanden tot 32-bit/384 kHz, FLAC- en AIFF-formaten tot 24-bit/384 kHz, en ALAC (Apple Lossless) in dezelfde resoluties. Gecomprimeerde formaten MP3, AAC en M4A worden ondersteund tot 48 kHz bij 320 kbit/s in 16-bit. De speler kan ook OGG en WMA afspelen tot 48 kHz in 16-bit, evenals DSD64- en DSD128-bestanden.
Via de digitale ingangen verwerkt de NDX2 S/PDIF-signalen tot 24-bit/192 kHz en ondersteunt hij DSD64 via DoP (DSD over PCM). Deze brede compatibiliteit maakt het mogelijk vrijwel elke muziekcollectie af te spelen, of die nu afkomstig is van geripte cd’s, hi-res aankopen of streaming.
Netwerkstreaming steunt op UPnP-certificering om toegang te krijgen tot bestanden die zijn opgeslagen op een NAS, computer of speciale server. Het Roon Ready-protocol biedt volledige integratie met Roon-servers, voor een rijkere navigatie dankzij de metadata en analyses van deze systemen.
Uitbreidbaar naar de absolute topklasse
De NDX2 positioneert zich tussen de lagere ND5 XS 2 en de ND 555, die de top vormt van het Naim-assortiment netwerkspelers. Deze hiërarchie maakt stapsgewijze upgrades mogelijk naargelang budget en ambities. Het toevoegen van een XPS DR-voeding is de eerste upgrade, met een betere stroomvoorziening en een lager ruisniveau als resultaat.
De nog beter presterende 555 PS DR-voeding vormt een tweede stap in de evolutie. Deze modulaire aanpak weerspiegelt de filosofie van Naim, die de voeding beschouwt als een bepalend element voor de geluidskwaliteit, vaak belangrijker dan de circuits zelf.
De NDX2 kan ook dienen als tussenstap naar de ND 555, de referentienetwerkspeler die hetzelfde streamingplatform gebruikt, maar met nog verfijndere componenten en een nog geavanceerdere constructie. Deze opwaartse compatibiliteit beschermt de initiële investering en maakt een consistente doorgroei binnen het Naim-ecosysteem mogelijk.
