Draaitafel-toonarmcontragewichten
Een weegschaal voor platenspeler meet nauwkeurig de naalddruk die de cartridge op de plaat uitoefent. Ook wel naalddrukweger genoemd, geeft hij het gewicht in gram weer (meestal van 0,01 tot 5 g) om het contragewicht van de toonarm af te stellen volgens de aanbevelingen van de fabrikant. Verkrijgbaar in mechanische of elektronische versie voorkomt hij voortijdige slijtage van de diamant en de groeven. Meer weten
Het belang van het afstellen van de naalddruk
De naalddruk is de verticale druk die de naald uitoefent op de flanken van de plaatgroef. Deze parameter bepaalt de weergavekwaliteit en de levensduur van de apparatuur. Elke cartridgemaker geeft een optimale naalddruk op, doorgaans tussen 1,8 en 2,5 gram voor hi-fi-luisteren, met een tolerantie van slechts enkele tienden van een gram. Een te lage druk veroorzaakt overslaan en ontsporen van de naald, terwijl een te hoge druk de microgroeven uitdiept en de slijtage van vinyl en naald versnelt.
Afstellen met de gegradueerde markeringen op het contragewicht van de arm blijft benaderend. Deze markeringen geven een indicatie, maar garanderen niet de nauwkeurigheid die nodig is om de specificaties van de fabrikant te respecteren. Veel gebruikers constateren significante verschillen tussen de waarde op het contragewicht en de daadwerkelijk uitgeoefende druk. Daar komt de weegschaal voor platenspeler van pas: het enige instrument dat objectief de druk op de plaat kan verifiëren.
Mechanische versus elektronische weegschalen
Mechanische weegschalen werken zonder batterij of elektronica. Ze bestaan uit twee kunststofdelen die samen een hefboomsysteem vormen en meten de naalddruk via het verschuiven van een cursor over een gegradueerde schaal. Compact, licht en onverwoestbaar: deze weegschalen gaan niet stuk en behouden hun kalibratie in de tijd. Hun nauwkeurigheid, doorgaans 0,1 tot 0,2 gram, volstaat voor de meeste afstellingen. Het mechanische model van Ortofon geldt als de referentie in deze categorie, gewaardeerd om zijn betrouwbaarheid en betaalbare prijs.
Elektronische weegschalen gebruiken een krachtsensor (rekstrookje) en tonen de meting op een (vaak verlicht) lcd-scherm. Hun nauwkeurigheid bereikt 0,01 gram, wat een uiterst fijne afstelling mogelijk maakt voor veeleisende audiofielen of gevoelige high-fidelity-cartridges. Deze modellen bieden doorgaans een tarrafunctie, automatische uitschakeling na 30 tot 60 seconden inactiviteit en werken op knoopcellen (LR43) of AAA-batterijen. Het meetbereik loopt van 0,1 tot 5 gram voor standaardmodellen, tot 100 of 200 gram voor bepaalde professionele referenties.
Gebruik en voorzorgsmaatregelen
Het gebruik van een naalddrukweger vergt enkele voorzorgsmaatregelen. De weegschaal moet op het plateau van de draaitafel worden geplaatst, op dezelfde hoogte als een plaat in afspeelpositie, om een exacte meting te verkrijgen. Het meetpunt bevindt zich doorgaans in het midden van een vlak of licht verzonken oppervlak. Controleer vóór elke meting of de weergave 0,00 gram aangeeft en voer zo nodig een tarra uit.
Sommige weegschalen hebben een centrale uitholling die problemen kan geven bij cartridges met weinig bodemvrijheid. Het lichaam van de cartridge kan het meetoppervlak raken tegelijk met de naald, waardoor de meting wordt vertekend. Dit euvel treft vooral high-end hi-fi-cartridges met een korte cantilever. Het is raadzaam de compatibiliteit te controleren of te kiezen voor een model met een volledig vlak meetoppervlak.
Elektronische weegschalen moeten regelmatig worden gekalibreerd om hun nauwkeurigheid te behouden. Er wordt doorgaans een kalibratiegewicht van 5 gram of 1 gram meegeleverd om deze handeling uit te voeren. Sommige gebruikers raden aan de juistheid van de weegschaal periodiek te controleren met een muntstuk waarvan het gewicht bekend is (een munt van 1 eurocent weegt 2,30 gram).
Afstelproces met een weegschaal
Het afstellen van de naalddruk gebeurt in meerdere stappen. Begin met het vinden van het balanspunt van de arm door het contragewicht af te stellen totdat de arm horizontaal “zweeft” zonder de armsteun te raken. Zet vervolgens de gegradueerde ring van het contragewicht op nul zonder het contragewicht zelf te verdraaien. Draai daarna het contragewicht als geheel in tot de door de cartridgemaker aanbevolen waarde is bereikt.
Na deze afstelling volgens de gradaties controleer je de werkelijke druk met de weegschaal. Plaats de arm voorzichtig op het meetoppervlak en lees de weergegeven waarde af. Als er een verschil is tussen de gewenste waarde en de meting, stel je het contragewicht in kleine stapjes bij totdat het exacte gewicht is bereikt. Meerdere opeenvolgende metingen helpen de stabiliteit van de afstelling te bevestigen.
De weegschaal is ook nuttig na elke verplaatsing van de draaitafel, cartridgewissel of simpelweg als periodieke controle. Het contragewicht kan door trillingen licht loskomen; daarom is het zinvol de naalddruk regelmatig te controleren om je vinyl en je diamant te beschermen. Voor DJ-draaitafels kan de naalddruk oplopen tot 3 tot 6 gram, afhankelijk van het beoogde gebruik; kies dan een weegschaal die geschikt is voor dit uitgebreide meetbereik.