Cayin N6 III C201

De Cayin N6 III C201 is een modulaire digitale audiospeler die het concept van de N6 II voortzet. Deze Android-wandelaar is uitgerust met een Snapdragon 665-processor, 6 GB RAM en een verwisselbaar moederbordsysteem van de tweede generatie, waarmee de klanksignatuur kan worden aangepast. De meegeleverde C201-kaart gebruikt acht Cirrus Logic CS43198-converters in een volledig differentiële parallelle matrix, een configuratie die is bedoeld om vervorming te verminderen en de geluidsdichtheid te vergroten.

Een modulair systeem dat met zijn tijd meegaat

De N6 III behoudt het modulaire principe dat in 2019 met de N6 II werd geïntroduceerd, waardoor de volledige digitaal-naar-analoogconversie en versterking kan worden vervangen. Deze aanpak verschilt van niet-evolueerbare alles-in-één spelers. De N6 II bood in de loop van zijn commercialisering zes verschillende moederborden, waaronder de R01 met R-2R-ladder, gebruikt in een speciale Titanium-editie.

De N6 III introduceert een wisselmechanisme met drie vergrendelpunten, geïnspireerd op de C9 II. Twee zijknoppen maken het mogelijk het moederbord zonder gereedschap te verwijderen en te plaatsen, zelfs wanneer het apparaat is ingeschakeld. Een microcontroller op elke kaart communiceert met de Snapdragon 665-processor om specifieke parameters aan te passen.

De kaarten van de tweede generatie zijn niet compatibel met de N6 II. De printplaat is met 30,9% vergroot om audiotechnologieën te integreren die zijn ontwikkeld voor de modellen N7, N8 II en N30LE. Deze toename in oppervlak leidde tot een lichte vergroting van het chassis, dat toch met één hand bedienbaar blijft. De naamgeving van de kaarten geeft de fabrikant van de DAC aan (C voor Cirrus Logic, E voor ESS), de generatie (2 voor tweede generatie) en een serienummer van twee cijfers.

De C201-kaart: Cayins eerste uitstapje naar Cirrus Logic voor een draagbaar product

De C201-kaart markeert een koerswijziging voor Cayin op het gebied van draagbare converters. Historisch gezien gaf het bedrijf de voorkeur aan de CS4398- en PCM1792-chips in zijn eerste cd-spelers en thuisconverters, begin jaren 2000. Voor zijn draagbare spelers waren tot nu toe andere oplossingen gekozen.

De voor de C201 gekozen CS43198 stamt rechtstreeks af van de CS4398 en behoudt de fundamentele principes, aangepast aan de eisen van mobiel audio: lager stroomverbruik, minimale afmetingen, maar behouden prestaties. Deze 32-bits stereoconverter ondersteunt sampling tot 384 kHz in PCM en integreert een gepatenteerde DSD-processor waarmee filtering en volumeregeling rechtstreeks op de DSD-stroom kunnen worden toegepast, zonder tussentijdse decimatie. Er zijn vijf digitale filterresponses beschikbaar, met pseudo-lineaire fase en ultralage latentie om pre-echo’s en ringing-artefacten te minimaliseren.

Cayin gebruikt niet één CS43198 maar acht, georganiseerd volgens een topologie die “volledig differentiële parallelle matrix” wordt genoemd. De ingebouwde FPGA in de N6 III voedt elke converter individueel via een dedicated I²S-signaal. De acht DAC’s werken in monomodus en leveren differentiële signalen (L+, L-, R+, R-). Vier converters worden gegroepeerd om een volledig stereokanaal te vormen, waarbij hun uitgangen parallel worden geschakeld om een volledig differentieel uitgangskanaal te creëren. De voeding en randcircuits van elke DAC-chip hebben een discrete en symmetrische opzet.

Deze meervoudige parallelle configuratie biedt verschillende meetbare voordelen: verhoogde signaalstabiliteit dankzij redundantie, vermindering van vervorming door middelen, verbeterde aansturingscapaciteit, betere kanaalscheiding (80 dB ongebalanceerd, 110 dB gebalanceerd) en afname van ruis en jitter dankzij afzonderlijke voedingen. De geluidsdichtheid en de algehele prestaties profiteren hier duidelijk van.

Versterking en volumeregeling: nauwkeurigheid voorop

De hoofdtelefoonversterking van de C201-kaart is gebaseerd op vier Texas Instruments OPA1622-operationele versterkers die parallel zijn geschakeld. Deze opstelling levert 260 mW op 32 Ω via de ongebalanceerde 3,5 mm-uitgang en 700 mW op dezelfde belasting via de gebalanceerde 4,4 mm-uitgang. De totale harmonische vervorming blijft beperkt tot 0,0004%, met een dynamisch bereik van 126 dB ongebalanceerd en 130 dB gebalanceerd.

Voor de volumeregeling worden vier Nisshinbo NJU72315-chips in serie gebruikt. Deze technische keuze garandeert een fijne en precieze afstelling over het hele bereik, zonder de kanaalafwijkingen die soms worden waargenomen bij goedkope digitale potentiometers. Deze cascadeschakeling helpt ook om een hoge signaal-ruisverhouding te behouden, zelfs bij lage luistervolumes.

De lijnuitgangen, beschikbaar in 3,5 mm ongebalanceerd en 4,4 mm gebalanceerd, maken integratie van de N6 III in een thuis-Hi-Fi-keten mogelijk. De uitgangsspanning is instelbaar in stappen (1 V / 1,5 V / 2 V ongebalanceerd, 1,5 V / 3 V / 4 V gebalanceerd), wat prettige flexibiliteit biedt afhankelijk van de aangesloten versterker.

Hardware- en softwareplatform ontworpen voor veelzijdigheid

De N6 III verruilt de Snapdragon 425 van de N6ii voor een octa-core Snapdragon 665, vergezeld van 6 GB DDR4 RAM (voorheen 4 GB). Deze krachttoename merk je in de soepele navigatie en multitasking, vooral bij veeleisende streamingapps zoals Tidal of Qobuz. De interne opslag verdubbelt van 64 GB naar 128 GB en is uitbreidbaar tot 2 TB via microSD-kaart.

Aangepast Android 12 vormt de softwarebasis, met toegang tot de Google Play Store om apps naar keuze te installeren. Twee muziekspelers zijn voorgeïnstalleerd: Cayin Music, de eigen app, en HiBy Music, een derdenoplossing met een sterke reputatie in de wereld van audiophile DAP’s. Het 5-inch Full HD (1080 × 1920 pixels) TFT-scherm biedt een comfortabele weergave zonder het apparaat onnodig te verzwaren. Cayin heeft de structurele randen rond het chassis verwijderd, waardoor de voorkant visueel bijna volledig door het scherm wordt ingenomen.

De bedieningsknoppen en de volumeknop bevinden zich onder het scherm, waardoor er aan de zijkanten ruimte vrijkomt. De afgeronde randen verbeteren de grip, zelfs met dit grotere scherm dan dat van de N6ii. De uiteindelijke afmetingen van 126 × 77,8 × 23 mm en 350 g houden de N6 III in de categorie draagbare spelers, in tegenstelling tot sommige concurrenten die ruim boven de 400 g uitkomen.

Complete bedrade en draadloze connectiviteit

De USB-C-poort beheert meerdere protocollen tegelijk. In USB-DAC-modus verandert de N6 III in een externe converter voor computer of smartphone, met ondersteuning voor PCM 24-bit / 768 kHz en DSD256. In digitale transportmodus stuurt de coaxiale S/PDIF-uitgang (hiervoor is een specifieke USB-C-naar-coaxkabel vereist, niet meegeleverd) PCM 24-bit / 192 kHz en DSD64 DoP naar een externe DAC.

De draadloze sectie combineert Bluetooth 5.0 en Wi-Fi dual-band 2,4/5 GHz. De beschikbare Bluetooth-codecs omvatten UAT (192 kHz), LDAC (96 kHz), AAC en SBC, wat het merendeel van de huidige behoeften dekt. Met Wi‑Fi kun je niet alleen streamen vanaf onlinediensten, maar ook OTA-firmware-updates uitvoeren, een proces dat volgens gebruikersfeedback snel en probleemloos verloopt.

De antenne van de N6 III neemt een middenpositie in tussen de volledig geïntegreerde oplossing van de N6ii (laag rendement maar geen interferentie) en de externe ringantenne van de high-end modellen N7, N8ii en N30LE (hoog rendement maar grotere omvang). Ze bevindt zich in een semi-blootliggende zone direct onder het bovenpaneel, wat een beter rendement biedt dan de N6ii en tegelijk de compactheid bewaart. De streamingprestaties blijven uitstekend, met minimale interferentie op de analoge audiocircuits.

Royale accuduur en snelladen

De 9000 mAh (34,2 Wh) batterij zorgt voor 12,4 tot 16 uur luistertijd, afhankelijk van het type uitgang en de impedantie van de hoofdtelefoon. Hoofdtelefoons met hoge impedantie op de ongebalanceerde uitgang halen 14,2 uur, terwijl laag-impedantiemodellen tot 16 uur komen. In gebalanceerde modus dalen de cijfers licht: 12,4 uur bij hoge impedantie, 13 uur bij lage impedantie.

Opladen gebeurt via USB-C met twee mogelijke snelheden. De standaardmodus 5 V / 2 A heeft 6,3 uur nodig voor een volledige lading. Quick Charge 2.0 verkort dit tot 4 uur voor volledig laden, of 2 uur om van 20 naar 80% te gaan, de drempel waarboven de laadsnelheid afneemt om de levensduur van de batterij te behouden. Deze comfortabele autonomie overtreft ruimschoots die van veel concurrerende spelers met ESS-moederborden die energiehongeriger zijn.

Klanksignatuur van de C201-kaart: balans en helderheid

Gebruikers- en testrapporten komen overeen op meerdere klankmatige kenmerken van de C201-kaart. De ruimtelijke afbeelding ontvouwt zich rond en holografisch, met opvallende breedte en behoorlijke diepte. De subbas profiteert van een duidelijke aanwezigheid en snelle punch, terwijl de midbas body toevoegt zonder overdreven traagheid.

De middentonen vertonen een lichte zachtheid, waardoor digitale agressiviteit wordt vermeden terwijl de detaillering behouden blijft. Deze subtiele kleuring geeft het geluid een analoog karakter zonder te vervallen in overmatige warmte. De hoge tonen bieden voldoende sprankeling om het geheel te verluchten, met een licht afgerolde top die luistermoeheid bij lange sessies voorkomt.

Vergeleken met de N6ii met diverse kaarten is de C201 preciezer, dynamischer en minder laid-back. Ze biedt meer detail in het middenbereik en meer glans in de hoge tonen, terwijl de natuurlijke weergave behouden blijft. Vergeleken met de ESS E203-kaarten die voor de N6 III beschikbaar zijn, positioneert de C201 zich als de energie-efficiëntere, koelere en betaalbaardere optie, zij het met een iets lagere uitgangsvermogen.

Technische specificaties

Audiomoederbord en DAC-architectuur

• Model: C201
• Digitaal-naar-analoogconverter: 8 × CS43198 Cirrus Logic in volledig differentiële, parallelle matrixarchitectuur
• Hoofdtelefoonversterkers: 4 × OPA1622 parallel
• Volumeregeling: 4 × NJU72315 in cascade
• Hot-swap: ja, moederbord vervangen zonder gereedschap

Hoofdtelefoonuitgangen

• Ongebalanceerde 3,5 mm-uitgang
  • Vermogen: 260 mW bij 32 Ω
  • Totale harmonische vervorming: 0,0004 %
  • Dynamisch bereik: 126 dB
  • Signaal-ruisverhouding: 126 dB
  • Kanaalscheiding: 80 dB
• Gebalanceerde 4,4 mm-uitgang
  • Vermogen: 700 mW bij 32 Ω
  • Totale harmonische vervorming: 0,0004 %
  • Dynamisch bereik: 130 dB
  • Signaal-ruisverhouding: 130 dB
  • Kanaalscheiding: 110 dB

Lijnuitgangen

• Ongebalanceerde 3,5 mm-uitgang
  • Uitgangsspanning: 1 V / 1,5 V / 2 V bij 47 kΩ
  • Totale harmonische vervorming: 0,0004–0,0005 %
  • Signaal-ruisverhouding: 126 dB
• Gebalanceerde 4,4 mm-uitgang
  • Uitgangsspanning: 1,5 V / 3 V / 4 V bij 47 kΩ
  • Totale harmonische vervorming: 0,0004–0,0005 %
  • Signaal-ruisverhouding: 132 dB

Digitale connectiviteit

• USB-C-poort
  • Audio-uitvoer: PCM 32-bit / 768 kHz, native DSD512 / DoP / D2P
  • USB-DAC-modus voor Windows / Mac / Android: PCM 24-bit / 768 kHz, DSD256
• Coaxiale S/PDIF-uitgang: PCM 24-bit / 192 kHz, DSD64 DoP

Draadloze connectiviteit

• Bluetooth 5.0: UAT (192 kHz), LDAC (96 kHz), AAC (48 kHz), SBC
• Dual-band wifi: 2,4 / 5 GHz

Systeem en hardware

• Processor: Qualcomm Snapdragon 665 Octa-Core X64
• Werkgeheugen: 6 GB DDR4 RAM
• Interne opslag: 128 GB, uitbreidbaar tot 2 TB via microSD-kaart
• Besturingssysteem: Aangepaste Android 12 met Google Play Store, Cayin Music en HiBy Music
• Scherm: 5-inch TFT Full HD (1080 × 1920)
• Bediening: aan/uit-knop, volumepotentiometer, bedieningstoetsen onder het scherm

Batterij en accuduur

• Capaciteit: 9000 mAh (34,2 Wh)
• Accuduur ongebalanceerde 3,5 mm-uitgang: 14,2 u (hoge impedantie), 16 u (lage impedantie)
• Accuduur gebalanceerde 4,4 mm-uitgang: 12,4 u (hoge impedantie), 13 u (lage impedantie)
• Standaard opladen 5 V / 2 A: 6,3 u
• Snelladen Quick Charge 2.0: volledige lading in 4 u, 20–80 % in 2 u

Fysieke kenmerken

• Afmetingen: 126 × 77,8 × 23 mm
• Gewicht: 350 g met moederbord

Meegeleverde accessoires

• Leren etui
• USB-kabel
• Screenprotector