Cayin C9 II

De C9 II is een draagbare versterker die gebruikmaakt van Nutube Gen5-technologie. Hij biedt drie klankmodi, tegenover twee op het vorige model. Deze hybride buizen-transistorversterker levert een maximaal vermogen van 4,1 W in symmetrische modus en beschikt over verschillende bedrijfsopties: drie versterkingsklassen, instelbare anodespanning en dubbele onafhankelijke tegenkoppellus. Hij is uitgerust met een modulair batterijplateau met snelontgrendeling en een volledig CNC-gefreesd chassis, ontworpen voor mobiel gebruik.

De Nutube Gen5-technologie

De C9 II maakt gebruik van twee Nutube 6P1, ontwikkeld door Korg en Noritake Itron. In tegenstelling tot klassieke buizen hanteert de Nutube een technologie die verwant is aan VFD-displays (Vacuum Fluorescent Display). Het betreft een direct verwarmde triode waarvan het filament, gevoed met 700 mV, elektronen uitzendt zonder zichtbare warmte af te geven.

Het rooster bestaat uit een fijn gaas, en de plaat, bedekt met fosfor zoals in een VFD, geeft een blauwwitte gloed af wanneer de stroom erdoorheen gaat, zichtbaar door de ovale vensters van het chassis. Dit ontwerp zorgt voor een laag stroomverbruik: 12 mW per filament en 1,7 mW plaatdissipatie, ongeveer 2% van de energie van een traditionele buis. De Nutube neemt minder dan 30% van het volume van een conventionele buis in beslag en kan direct op een printplaat met hoge dichtheid worden gemonteerd.

Voor de C9 II heeft Cayin een Gen5-circuit ontwikkeld dat de Nutube integreert in een topologie met drie versterkingstrappen, met Toshiba 2SK209 JFET-transistors als buffers voor en na de buizen. Vergeleken met het Gen2-circuit van de originele C9 biedt de Gen5-generatie een 5 tot 9 dB hoger dynamisch bereik en een verbeterde signaal-ruisverhouding.

Drie klankkleuren, vijf variaties

De C9 II onderscheidt zich van het originele model door de toevoeging van een derde klankmodus. Waar de C9 alleen buis of transistor bood, biedt de C9 II nu drie opties via zijn frontschakelaar:

De Modern-modus introduceert een uitgebreide negatieve tegenkoppellus over meerdere trappen, waardoor de totale harmonische vervorming aanzienlijk wordt verminderd. De thermische ruis neemt af, de klankkarakteristiek neigt naar een hedendaagse stijl met een iets transparantere buisweergave. Deze configuratie neemt de principes van het NFB-circuit van de originele C9 over.

De Classic-modus hanteert een andere benadering, met een harmonische verdeling die kenmerkend is voor traditionele buisversterkingscircuits. De thermische ruis komt sterker naar voren, de presentatie wordt warmer, in de lijn van de N8-speler. Cayin beantwoordt hiermee de gebruikers die vonden dat de C9 soms die “buissmaak” miste die sommigen verwachten.

De halfgeleider-modus gebruikt vier Toshiba 2SK209 JFET-transistors in klasse A in een discreet circuit. Deze optie biedt een nauwkeurig en lineair alternatief, waardoor kan worden overgeschakeld naar een meer analytische signatuur met behoud van het Cayin-karakter, herkenbaar aan zijn organische en volklinkende presentatie.

Aan deze drie modi is een belangrijke nieuwigheid toegevoegd: de instelbare anodespanning op twee niveaus (High/Low). Door de spanning die op de buisplaat wordt toegepast te wijzigen, verandert het werkpunt, wat de audio-lineariteit beïnvloedt en de superpositie, het spectrum, de amplitude en de verhouding van de tweede-orde harmonischen aanpast. Deze functionaliteit is alleen van toepassing op de buismodi. Het resultaat: vier verschillende buisklankenvarianten (Modern High/Low, Classic High/Low) plus de transistormodus, oftewel vijf mogelijke klankkleuren tegenover twee in de C9.

Een volledig symmetrische versterker met drie trappen

Cayin heeft de hoofdtelefoonversterkersectie van de C9 II volledig herzien. Hoewel beide generaties een volledig discreet en differentieel vierkanaals circuit gebruiken, hanteert de C9 II een volledig symmetrische topologie die zich over drie trappen ontvouwt:

Eerste trap: differentiële common-source versterker met symmetrische JFET’s (LSK489 × 4 + LSJ689 × 4) die zorgen voor de differentiële ingang.

Tweede trap: differentiële push-pull spanningsversterker met common-emitter symmetrische bipolaire transistors (BJT), verantwoordelijk voor de spanningsversterking.

Derde trap: push-pull stroomversterker met common-collector parallelle symmetrische BJT’s (emitter-follower configuratie), die de benodigde stroom aan de transducers levert.

Dit symmetrische ontwerp garandeert een optimale stereoscheidingen een nauwkeurig geluidsbeeld. Een geïntegreerd precisiebesturingscircuit stelt de versterker in staat om volgens verschillende modi te werken: NFB (Negative Feedback) of LFB (Local Feedback), Klasse A of Klasse AB, plus een recent toegevoegde Hyper-modus, in asymmetrische of symmetrische configuratie.

De volumebesturing is gebaseerd op twee elektronische MUSES72320V-circuits die 130 discrete stappen bieden via een resistieve schaal. Deze benadering zorgt voor een nauwkeurigheid en herhaalbaarheid die superieur zijn aan traditionele analoge potentiometers.

Versterkingsmodi en veelzijdigheid in gebruik

De C9 II biedt drie versterkingsklassen die selecteerbaar zijn via een frontschakelaar. Klasse A houdt de uitgangstransistors constant geleidend, waardoor kruisvervorming wordt geëlimineerd ten koste van een hoger stroomverbruik. Klasse AB schakelt de transistors uit tijdens fasen met een zwak signaal, wat de efficiëntie verbetert met behoud van een hoge geluidskwaliteit. De Hyper-modus, een nieuwigheid van de C9 II, verhoogt de voedingsspanning om meer vermogen te leveren met een grotere dynamische reserve.

Daarnaast is er een zijdelingse NFB-schakelaar (Negative Feedback). Wanneer geactiveerd, past deze lokale tegenkoppeling toe op het versterkingscircuit, wat een voller geluid produceert vergeleken met de standaardmodus. Deze functionaliteit combineert met de andere instellingen, waardoor de personalisatiemogelijkheden worden vermenigvuldigd.

De C9 II werkt volgens twee ingangsmodi: LINE (klassieke lijningang) en PRE-AMP (pure voorversterkermodus). In PRE-AMP-modus, geactiveerd via een zijknop gecombineerd met de frontschakelaar, omzeilt de versterker de interne volumebesturing om uitsluitend als vermogenstrap te functioneren, ideaal wanneer men de volumebesturing van een digitale audiospeler of een externe voorversterker wil gebruiken.

Vier frontaansluitingen (twee ingangen, twee uitgangen) accepteren de formaten 3,5 mm TRS asymmetrisch en 4,4 mm TRRRS symmetrisch. Een asymmetrische ingang wordt automatisch intern geconverteerd om te profiteren van de symmetrische hoogvermogenversterking, een waardeerbaar technisch detail. De 4,4 mm-aansluitingen zijn op de C9 II verder uit elkaar geplaatst om de ruimte rond de volumeknop te verminderen, rekening houdend met het feit dat deze aansluiting vaker wordt gebruikt.

Autonomie en modulair batterijsysteem

De C9 II bevat vier cilindrische Samsung INR18650-35E-batterijen van 3400 mAh in serie gemonteerd, die een directe voeding van ±8,4 V leveren zonder DC-DC-conversie, een benadering die de zuiverheid van het signaal behoudt. Cayin heeft de voorkeur gegeven aan 18650 boven de nieuwere 21700-cellen nadat was vastgesteld dat de ±8,4 V-voeding van de vier 18650-batterijen perfect geschikt was voor de C9, en heeft zijn inspanningen liever gericht op het verbeteren van het energiebeheercircuit.

Het batterijplateau kan nu worden losgemaakt via een snelvergrendelingsmechanisme aan elke kant, veel praktischer dan de zeskantschroeven van de C9. In het begin is enige kracht nodig, maar het systeem wordt soepeler na enkele handelingen. Er worden zelfklevende rubberen stickers meegeleverd om de contactoppervlakken te beschermen. Het plateau kan ook dienen als autonome 18650-lader, een praktische functionaliteit voor wie reservebatterijen bezit.

Het opladen gebeurt via USB Type-C compatibel met QC3.0 en PD2.0 (9 V-2 A), met een volledige oplaadtijd teruggebracht tot 3,5 uur, aanzienlijk sneller dan de originele C9. LED-indicatoren aan de achterkant tonen het oplaadniveau. De autonomie varieert aanzienlijk afhankelijk van de gebruikte modus en de geselecteerde uitgang. In halfgeleider Klasse AB-modus op asymmetrische uitgang bereikt men ongeveer 17,5 uur, een cijfer dat daalt tot 8 uur in Tube Modern Hyper-modus op symmetrische uitgang, de meest veeleisende configuratie. Voor langdurige sessies is een extra batterijplateau een verstandige investering.

Cayin raadt af om de C9 II tijdens het opladen te gebruiken, niet vanwege technische onmogelijkheid, maar om de risico’s van een aardlus te vermijden als de versterker en de bron door dezelfde lader worden gevoed. Als dit gebruik noodzakelijk blijkt, moeten afzonderlijke voedingsbronnen worden gebruikt. Het apparaat schakelt automatisch uit zodra het opladen 100% bereikt, een bescherming die in de batterijen is geïntegreerd.

Technische specificaties

Architectuur en technologie

• Nutube 6P1-buizen ×2: compact, energiezuinig, warme en rijke klank
• Instelbare anodespanning: High / Low voor gepersonaliseerde klankkleur en lineariteit
• Dubbele, onafhankelijke tegenkoppellus:
  • Modern (M): gedetailleerd en dynamisch
  • Classic (C): warm en muzikaal
• Discrete halfgeleidertrap: 4 Toshiba 2SK209 JFET’s
• Symmetrische versterker: preciezere stereoweergave, optimale kanaalscheiding
• Modi: tegenkoppeling, Klasse A/AB, Hyper, asymmetrisch, symmetrisch

Aansluitingen

• Ingangen
  • 3,5 mm TRS (asymmetrisch)
  • 4,4 mm TRRRS (symmetrisch)
• Uitgangen
  • 3,5 mm TRS (asymmetrisch)
  • 4,4 mm TRRRS (symmetrisch)
• Asymmetrische ingang intern geconverteerd om te profiteren van de krachtige symmetrische versterking

Componenten

• Differentieel ingangsversterker: LSK489 × 4 + LSJ689 JFET × 4
• Elektronische volumeregeling: MUSES72320V × 2
• Halfgeleiderklank: 4 × Toshiba 2SK209 JFET voor een hoogpresterende constante stroom
• Onafhankelijke negatieve tegenkoppelingscircuits voor fijne afstelling van de buizenklank

Constructie en design

• CNC-gefreesd chassis: hoogwaardige metalen afwerking, met VFD-vensters om de Nutubes te bekijken
• Goudkleurige potentiometer met PVD-coating, CNC-spiegelpolijsting
• Geoptimaliseerde koeling: grafenen warmteplaten en aluminium koellichamen voor gelijkmatige warmteverdeling

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen: 165 × 88,5 × 30 mm
• Gewicht: 650 g (± 5 g)

Belangrijkste kenmerken

• Nutube Gen5-circuit: dubbele buis met Classic-, Modern- of halfgeleiderklank
• Volledig symmetrische hoofdtelefoonversterker met 3 trappen
• Batterijtray met snelontgrendeling: directe voeding ±8,4 V, zonder DC-conversie
• Design: industrieel, elegant en functioneel
• Universele compatibiliteit: alle hoofdtelefoons en draagbare analoge toepassingen

Voeding en gebruiksduur

• Ingebouwde batterij: 4 × Samsung INR18650-35E (3400 mAh)
• Opladen: USB Type-C (QC3.0 / PD2.0 9 V-2 A)
• Gebruikstijd afhankelijk van modus en uitgang

• Modulaire batterijtray: afneembaar, robuust en snel te vervangen, werkt ook als zelfstandige 18650-oplader